Terceira e última etapa da viagem decorre junto do santuário da padroeira do país
Santiago, Cuba, 21 set 2015 (Ecclesia) – O Papa chegou hoje a Santiago de Cuba para cumprir a terceira e última etapa da sua visita ao país, iniciada no sábado, junto do Santuário da Virgem da Caridade, padroeira da ilha.
A imagem venerada na pequena localidade de Cobre foi descoberta há mais de 400 anos por três trabalhadores, numa canoa, quando estavam em busca de sal e viram um pequeno vulto branco a flutuar, em cima de um pequeno pedaço de madeira.
Segundo a tradição, as suas vestes estariam secas, apesar de se encontrar na água, e junto da imagem encontrava-se uma inscrição, 'Eu sou a Virgem da Caridade'.
A devoção estendeu-se rapidamente desde o santuário, no litoral nordeste, para toda a ilha, onde é conhecido popularmente por “Virgem Mambisa”.
A denominação, transmitida oralmente de geração em geração, não tem uma explicação unânime, mas havia a "certeza popular" de que Nossa Senhora acompanhava e protegia os cubanos na sua luta pela independência, como sublinha a nota histórica disponibilizada pelo Santuário da Virgem da Caridade (www.virgendelacaridaddelcobre.org).
Em 1915, os veteranos da Guerra da Independência escreveram ao Papa Bento XV para pedir-lhe a proclamação de Nossa Senhora como padroeira de Cuba, com a invocação de ‘Virgen de la Caridad del Cobre’.
A 10 de maio de 1916, Bento XV declarou Nossa Senhora da Caridade –a ‘Mambisa’, como patrona de Cuba.
São João Paulo II visitou este santuário a 24 de janeiro de 1998 e Bento XVI repetiu este gesto, a 27 de março de 2012.
Francisco vai presidir a um momento de oração a Nossa Senhora da Caridade, com os bispos e a comitiva papal na basílica menor do santuário.
Antes de chegar ao local, está prevista uma visita ao Seminário São Basílio Magno – Colégio dos Irmãos de la Salle, uma das instituições mais antigas da cidade, fundada em 1722 para a promoção da educação e da cultura.
OC