Pe. Marco Luis
O acompanhamento por parte da Igreja Católica aos alunos e docentes do Instituto Politécnico de Setúbal (IPS) remonta ao início da década de 80, aquando do surgimento desta instituição do ensino superior na cidade de Setúbal. É de referir que a criação do IPS teve na sua génese a motivação de ajudar o distrito de Setúbal a sair da grave crise em que se encontrava. A preparação e celebração da bênção de milhares de finalistas, solicitada à Igreja de Setúbal, é algo que acompanha estas décadas de existência do ensino superior na cidade sadina.
O Serviço Pastoral do Ensino Superior de Setúbal — SPESetúbal, com esta denominação, foi constituído em 2007 com uma equipa composta por alunos, professores, antigos alunos e elementos da sociedade civil. Passou este serviço pastoral a desenvolver a sua atividade de uma forma mais intensa, ao serviço de toda a comunidade académica, com presença regular no campus do IPS em vários dias da semana. O que já em tempos tinha sido uma realidade tomou uma forma mais organizada sob a denominação de «Hora da Esperança»: encontros semanais, à hora de almoço, para reflexão de temas da atualidade ou de formação. Também o tempo de atendimento aos alunos passou a ter lugar com as demais necessidades por eles apresentadas. A dimensão cultural passando por exposições, por conferências com convidados de renome, por «noites de esperança» em debates organizados com convidados na Residência de estudantes Santiago foi mais um passo. A visita, pela primeira vez, do Bispo de Setúbal, D. Gilberto Reis, no ano de 2008 ao Instituto Politécnico de Setúbal, passando por todas as escolas, associações de estudantes, órgãos de gestão, residência de estudantes, com toda uma dinamização que lhe é própria, representou um crescimento positivo no relacionamento institucional entre o IPS e a Diocese de Setúbal.
No fim do ano de 2008 nasceu o «Fundo de Esperança Solidária» como resposta aos alunos em dificuldade na prossecução e finalização dos seus cursos. Este Fundo já ajudou dezenas de alunos totalizando mais de 20 000 euros em ajudas financeiras prestadas além do seguimento das situações. O financiamento do Fundo foi iniciado através do lançamento do livro “E vós, quem dizeis que Eu sou?”, da Paulus editora, num evento organizado pelo SPESetúbal na ESCE, cujo sucesso se refletiu em três edições produzidas no espaço de três meses. Seguiu-se a campanha desse Natal na Rádio Mega FM que ajudou, não só financeiramente o Fundo, mas também a lançar e a dar a conhecer a existência do Fundo. O ofertório da Bênção de Finalistas é, de momento, a única receita fixa do Fundo, sendo no entanto variável o seu montante todos os anos. Em 2009 teve o Fundo como sustento a exposição de pintura «Traços de Esperança» (patente na baixa de Setúbal, e nas escolas ESCE e ESE), bem como o espetáculo de solidariedade «Vozes de Esperança» onde realçamos o grande sinal de unidade manifestado pelos alunos que, em torno da coordenação do SPESetúbal e através das associações de estudantes do IPS, prepararam com as tunas e artistas convidados o referido evento. Com a chegada do Natal chegou também a campanha de Natal da Caritas de Setúbal que reconheceu no trabalho desenvolvido pelo SPESetúbal a necessidade de sensibilizar todo o distrito para a realidade das dificuldades que alguns alunos do IPS atravessam nos seus esforços de formação.
No final de 2010 foi apresentado o livro «Rostos de Esperança» organizado pelo SPESetúbal e publicado pela Editora Paulinas, com duas edições. Livro que apresenta rostos de homens e mulheres que pela sua vida se tornaram para cada um de nós rostos de Jesus, rostos de esperança. Esta partilha de bispos, sacerdotes, religiosos, leigos permitiu não só dar a conhecer mais Jesus e a santidade na diversidade das vocações, como permitiu mais uma boa ajuda para o Fundo de Esperança Solidária.
Na última semana académica o SPESetúbal viu publicamente reconhecido o seu trabalho ao longo destes últimos quatro anos junto dos alunos do IPS . Num gesto de reconhecimento pelo trabalho desenvolvido pelo SPESetúbal junto dos estudantes do IPS este serviço da igreja católica foi alvo de homenagem pelas AE’s (Associações de Estudantes) das escolas do referido Instituto. Assim aconteceu na noite de abertura da semana académica, no dia 23 de maio, durante a serenata dos estudantes, onde o SPESetúbal foi enaltecido pelo que tem feito em benefício dos estudantes, tendo sido realçado, em particular, o apoio que sido dado através do Fundo de Esperança Solidário do SPES na ajuda financeira aos alunos que têm vindo a sentir na sua vida académica as dificuldades da conjuntura económica que o país atravessa agravada ainda pela redução de bolsas que este ano teve efeito.
Dificuldades como um errado conceito de laicismo, a falta de respeito pela liberdade religiosa, a influência de ideologias pseudoneutrais mas antieclesiais mesmo face à existência de uma Concordata, a falta de um espaço concreto do SPESetúbal no campus do IPS, a presença de cristãos envergonhados no meio do mundo, a disponibilidade de poucos voluntários, a dificuldade sentida em chegar aos alunos e professores, não chegam para «matar» a Esperança, e não fosse este o nosso lema de trabalho, dos que se dispõem a servir a comunidade académica, enviados pela Igreja, numa «pastoral de kenósis». Jesus Cristo é a nossa esperança.
Pe. Marco Luis, Diretor SPESetúbal