Designado para um mandato de cinco anos, religioso comboniano alerta para risco de Igreja em saída se «ficar só por palavras»
Fátima, 13 mai 2026 (Ecclesia) – O padre Manuel Augusto, missionário comboniano, é o novo diretor nacional das Obras Missionárias Pontifícias (OMP) e, em declarações à Agência ECCLESIA, assumiu que quer dar um impulso à missão das comunidades.
“Eu pensei que na minha idade já não me iam pedir isto, pediram e eu com naturalidade aceitei, com o desejo de simplesmente de estar disponível para dar um contributo a esta promoção da comunhão entre as igrejas locais e a Sé apostólica, para reavivar o espírito missionário das nossas comunidades”, afirmou o sacerdote, esta terça-feira, em Fátima.
De acordo com a Agência Fides, o Dicastério para a Evangelização (Santa Sé) nomeou o padre Manuel Augusto, de 76 anos, para o cargo de diretor nacional das OMP, em fevereiro deste ano, para um mandato de cinco anos (2026-2031), sucedendo ao padre José Rebelo.
Na 214ª Assembleia Plenária da Conferência Episcopal Portuguesa, em abril, os bispos congratularam o novo responsável pela designação para o serviço que agora abraça.
O padre Manuel Augusto olha para a função das Obras Missionárias Pontifícias como a promoção da comunhão “que leva a um empenho missionário”, destacando que, felizmente, vive-se hoje uma Igreja que se pensa “em saída”, citando o Papa Francisco.
“Mas, de facto, corremos o risco de ficar só pelas palavras. As Obras Missionárias têm esta função de animar e de promover iniciativas concretas, portanto, que começa com a animação para o Dia Missionário Mundial, em Outubro, mas com muitas outras. Portanto, para manter vivo o espírito missionário”, disse.
Apesar do passado missionário português ser “grande”, o missionário comboniano observa que no presente a realidade é diferente, realçando que as necessidades estão a consumir as energias.
“Temos que dar resposta ao desafio missionário aqui, mas não podemos esquecer o horizonte universal. E, portanto, não podemos esquecer a comunhão que devemos ter com o Santo Padre na promoção da Missão Universal da Igreja”, enfatizou.
Questionado sobre o desejo de missão de alguns padres diocesanos, o novo diretor nacional das OMP considera este “um sinal muito bonito” e “muito positivo” os sacerdotes decidirem sair “das próprias igrejas e fazerem uma experiência” missionária.
“Temos que promover para que isso continue e para que aqueles que assumem a missão universal, os tradicionais institutos missionários, possam ser percebidos pelas comunidades eclesiais como uma expressão deste empenho missionário. E acariciados neste aspeto”, defendeu.
O padre Manuel Augusto nasceu a 20 de janeiro de 1950, em Arcozelo das Maias, no concelho de Oliveira de Frades, na Diocese de Viseu.
De acordo com o jornal ‘Voz da Verdade’, o sacerdote foi diretor das revistas missionárias combonianas em Lisboa (Além-Mar e Audácia) e da World Mission, publicada pelos Missionários Combonianos em Manila, nas Filipinas.
O padre Manuel Augusto realizou missão no Quénia, onde dirigiu o Centro Internacional para os Irmãos em Nairobi (1984-1988), e nas Filipinas, onde foi Superior Geral dos Missionários Combonianos do Coração de Jesus (mccj) de 1997 a 2003, informa a Agência Fides.
Dirigiu o Studium Combonianum, o Gabinete de Investigação Histórica dos Missionários Combonianos, de 2015 a 2025 em Itália, primeiro em Limone sul Garda e depois em Roma.
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214.ª Assembleia Plenária da Conferência Episcopal Portuguesa – Comunicado final