A ordenação episcopal de D. Manuel António dos Santos, novo Bispo de São Tomé e Príncipe, terá lugar no próximo dia 17 de Fevereiro de 2007, às 10h30, no Centro Pastoral Paulo VI, Fátima. D. Manuel António Mendes dos Santos, nomeado para o cargo por Bento XVI, no passado dia 1 de Dezembro, era até agora Superior da Província Portuguesa dos Missionários do Coração de Maria (Claretianos). Em declarações à Agência ECCLESIA, este antigo missionário no país lusófono confessou então a surpresa perante a escolha do Papa, mas afirmou-se plenamente disponível para abraçar esta nova missão na Igreja. “Estou disponível para servir, para colaborar, para que a Igreja em São Tomé cresça e possa ser uma comunidade cada vez mais madura”, apontou. Na Mensagem que escreveu à Diocese, D. Manuel António lembra o dia em que, pela vez primeira, pisei o solo desse país: 6 de Janeiro de 1994. O novo Bispo dirige saudações a toda a Igreja e sociedade do país, assegurando que “para todos quero ser uma palavra evangélica de esperança e uma presença amiga”. Nota biográfica D. Manuel António Mendes dos Santos, CMF, Bispo nomeado de São Tomé e Príncipe, nasceu a 20 de março de 1960, em São Joaninho, do concelho de Castro Daire, da diocese de Lamego. Em 1971 entrou no Seminário Menor de Resende, da diocese de Lamego. Deixou o Seminário Diocesano, quando já frequentava o Seminário de Lamego, em 1978, para ingressar na Congregação dos Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria (Missionários Claretianos). Faz o noviciado em Espanha e professa na Congregação claretiana, em 26 de Setembro de 1980, em Fátima. Realizou os seus estudos teológicos no ICHT do Porto e na Universidade Católica de Lisboa. É ordenado sacerdote em 13 de Julho de 1985, na sua terra natal, por D. António Xavier Castro Monteiro, então Bispo de Lamego. De 1984 a 1993 trabalha no Seminário dos Carvalhos, diocese do Porto, desempenhando várias tarefas: promotor vocacional, formador, professor de Religião e Moral e Superior da Comunidade. Em Dezembro de 1993, é destinado a São Tomé e Príncipe, onde chega no princípio de Janeiro de 1994, depois de um mês passado em Luanda. Em São Tomé, são-lhe confiadas as paróquias de Guadalupe e de Neves, e, durante algum tempo, também a de Santo Amaro. Trabalha neste país até Abril de 1995, altura em que vem até Portugal participar no Capítulo Provincial e já não regressa. Parte para Roma e aí frequenta dois anos de estudo de catequética na Universidade Salesiana. Em 1997, é destinado a Setúbal, como pároco de São Sebastião e quase-pároco do Coração de Maria. Permanece nestas funções Setembro de 2001. Neste ano, no mês de Abril, fora eleito Superior Provincial, cargo que desempenhou até ao presente.