«A paz esteja com todos vós!» foram as primeiras palavras do pontífice
Cidade do Vaticano, 08 mai 2026 (Ecclesia) – A Praça de São Pedro explodiu de alegria há exatamente um ano, quando o fumo branco da Capela Sistina confirmou a eleição do cardeal Robert Francis Prevost como sucessor de Pedro.
” A paz esteja com todos vós! Caríssimos irmãos e irmãs, esta é a primeira saudação de Cristo Ressuscitado, o Bom Pastor, que deu a vida pelo rebanho de Deus. Também eu gostaria que esta saudação de paz entrasse no vosso coração, chegasse às vossas famílias, a todas as pessoas, onde quer que se encontrem, a todos os povos, a toda a terra”, afirmou o novo pontífice, na sua primeira aparição pública.
A escolha do 265.º Papa da história da Igreja Católica ocorreu ao final da tarde de 8 de maio de 2025, após pouco mais de 24 horas de Conclave, que reuniu 133 cardeais no Vaticano; o fumo branco saiu da chaminé colocada sobre a Capela Sistina pelas 18h08 locais (menos uma em Lisboa).
O anúncio oficial do ‘Habemus Papam’ ecoou no Vaticano pelas 19h15 locais, antecedendo a chegada à varanda central da Basílica de São Pedro do antigo líder mundial da Ordem de Santo Agostinho.
“Esta é a paz do Cristo Ressuscitado, uma paz desarmada e desarmante, humilde e perseverante, que vem de Deus, Deus que nos ama a todos, incondicionalmente”, declarou o novo Papa.
Vestido com a ‘mozeta’ e a estola usada por Bento XVI em 2005, Leão XIV recordou, de forma emocionada, o seu antecessor, falecido a 21 de abril de 2025.
A ligação espiritual à figura central da sua ordem religiosa, Santo Agostinho, esteve presente logo nos instantes iniciais do atual pontificado, através da citação do bispo de Hipona.
“‘Convosco sou cristão e por vós bispo’. Neste sentido, todos podemos caminhar juntos para aquela Pátria que Deus nos preparou”, declarou Leão XIV.
O discurso inaugural, com cerca de oito minutos de duração e proferido em italiano e espanhol, procurou sublinhar a urgência de uma Igreja de braços abertos.
“Ajudem-nos, também vós, e uns aos outros, a construir pontes, com o diálogo, com o encontro, unindo-nos todos para sermos um só povo, sempre em paz”, apelou.
A primeira intervenção do pontífice, antes de conceder a bênção ‘Urbi et Orbi’, terminou com a evocação do santuário italiano de Pompeia e um convite à oração global.
“A nossa Mãe Maria quer sempre caminhar connosco, estar perto, ajudar-nos com a sua intercessão e o seu amor. Por isso, gostaria de rezar convosco (…) pela paz no mundo”, concluiu.
O Papa nasceu a 14 de setembro de 1955 em Chicago (EUA), filho de Louis Marius Prevost, de origem francesa e italiana, e de Mildred Martínez, de origem espanhola; tem dois irmãos, Louis Martín e John Joseph.
Passa a infância e a adolescência nos Estados Unidos, estudando primeiro no Seminário Menor dos Padres Agostinianos e depois na Villanova University, na Pensilvânia, onde, em 1977, obteve a licenciatura em Matemática e estudou Filosofia.
A 1 de setembro do mesmo ano, em Saint Louis, entrou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho (Osa) – província de Nossa Senhora do Bom Conselho de Chicago – e fez a sua primeira profissão a 2 de setembro de 1978.
A 29 de agosto de 1981, pronunciou os votos solenes e esteve na ‘Catholic Theological Union’ de Chicago, onde se formou em Teologia.; aos 27 anos, foi enviado pela sua Ordem a Roma para estudar Direito Canónico na Universidade Pontifícia de São Tomás de Aquino (Angelicum), sendo ordenado sacerdote a 19 de junho de 1982.
Obteve a licenciatura em 1984 e foi enviado para trabalhar na missão de Chulucanas, Piura, Peru (1985-1986); em 1988 foi enviado à missão de Trujillo como diretor do projeto de formação comum para os aspirantes agostinianos dos Vicariatos de Chulucanas, Iquitos e Apurímac.
Enquanto religioso foi prior de comunidade (1988-1992), diretor de formação (1988-1998) e professor (1992-1998); na Arquidiocese de Trujillo foi vigário judicial (1989-1998), professor de Direito Canónico, Patrística e Moral no Seminário Maior “São Carlos e São Marcelo”.
Em 1999, foi eleito prior provincial da Província Mãe do Bom Conselho (Chicago) e, dois anos e meio depois, o capítulo geral ordinário escolhe-o como responsável mundial da Ordem de Santo Agostinho, que exerceu durante 12 anos.
O Papa Francisco nomeou-o administrador apostólico da Diocese de Chiclayo (Peru) a 3 de novembro de 2014, elevando-o à dignidade episcopal de bispo titular da Diocese de Sufar.
A 7 de novembro, tomou posse canónica da diocese na presença do Núncio Apostólico e foi ordenado bispo a 12 de dezembro de 2014, festa de Nossa Senhora de Guadalupe, na Catedral da sua diocese.
Escolheu como lema episcopal ‘in Illo uno unum’, tiradas de um sermão de Santo Agostinho: “embora nós, cristãos, sejamos muitos, no único Cristo somos um”.
Francisco nomeou-o membro da Congregação para o Clero em 2019 e membro da Congregação para os Bispos em 2020, ano em que foi designado administrador apostólico da Diocese de Callao.
No Vaticano, foi prefeito do Dicastério para os Bispos, desde 30 de janeiro de 2023, e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
O Papa Francisco criou-o cardeal no Consistório de 30 de setembro de 2023, sendo considerado um colaborador próximo do seu antecessor, tendo sido um dos responsáveis pela gestão do Vaticano junto do Caminho Sinodal Alemão.
A lista de 265 Papas (e 267 pontificados) da história da Igreja Católica integra 11 pontífices nascidos no Médio Oriente (8), até ao século VIII.
O Anuário Pontifício, do Vaticano, identifica 210 Papas do atual território italiano (109 de Roma), 16 da atual França, 11 gregos (todos até ao século VIII), seis sírios e cinco da Alemanha, o último dos quais Bento XVI, que renunciou ao pontificado.
A lista inclui três pontífices oriundos do norte de África, quando o território dessas dioceses integrava o Império Romano, para além de dois naturais de Israel e Jerusalém, incluindo São Pedro.
Dois Papas da Dalmácia (atualmente Croácia), outros dois de Espanha e mais dois de origem “desconhecida” integram o elenco no qual se contam ainda representantes da Holanda, Inglaterra, Polónia e Argentina.
Entre os bispos de Roma encontra-se o português João XXI, falecido em 1277; algumas fontes identificam o Papa Dâmaso I (século IV) como sendo natural do atual território português.
O último pontífice a escolher o nome Leão tinha sido Leão XIII, Papa entre 1868 e 1903, que se destacou pela sua defesa da Doutrina Social da Igreja, em particular com a encíclica “Rerum Novarum”.
OC