Viana do Castelo, 13 set 2026 (Ecclesia) – O padre Manuel José da Costa Azevedo Vilar faleceu na manhã deste domingo, dia 13 de setembro, aos 82 anos de idade, foi pároco de Santa Cristina da Meadela durante 56 anos, informou a Diocese de Viana do Castelo.
“Agradecemos a Deus o dom da vida do Mons. Manuel José Vilar e o seu generoso serviço às comunidades por onde passou. Que o Bom Pastor o recompense por todos os seus trabalhos e o faça participar no Banquete eterno”, escreve a Diocese de Viana do Castelo, na nota publicada, hoje, nas redes sociais.
Monsenhor Manuel José da Costa Azevedo Vilar foi ordenado sacerdote no dia 14 de setembro de 1967, no Santuário do Sameiro, em Braga, pelo arcebispo D. Francisco Maria da Silva, e, no dia seguinte, foi nomeado Vigário Cooperador de São Vicente, na cidade de Braga.
A 30 de setembro de 1969, o sacerdote foi nomeado pároco de Santa Cristina da Meadela (atual Diocese de Viana do Castelo), tomou posse a 12 de outubro, e permaneceu até aos dias de hoje.
“Desenvolvendo um intenso trabalho apostólico durante quase 57 anos de vida paroquial, marcado por uma profunda renovação da comunidade, quer ao nível das estruturas e dos espaços paroquiais, quer na formação e no compromisso dos leigos, promovendo a sua participação ativa e corresponsável na vida e na missão da Igreja”, destaca a diocese católica do alto-Minho.
Monsenhor Manuel José da Costa Azevedo Vilar “empenhou-se igualmente na criação e dinamização de diversas iniciativas culturais e associativas”, abertas às diferentes faixas etárias da comunidade, com uma particular atenção aos mais jovens, “procurando proporcionar-lhes espaços de encontro, formação, participação e crescimento humano e cristão”, os movimentos de apostolado foram “uma das suas grandes paixões”, liderou e trabalhou “em vários deles, com especial destaque para o Escutismo Católico, a Legião de Maria e os Cursilhos de Cristandade”.
A Diocese de Viana do Castelo, que foi erigida canonicamente no dia 03 de novembro de 1977, pelo Papa Paulo VI, assinala que o seu sacerdote “com grande sentido de pertença e dedicação” a esta Igreja Diocesana foi consultor diocesano, “missão que desempenhava ainda atualmente”, desde 1979, e membro do Conselho Presbiteral.
Capelão do Papa João Paulo II, a 25 de novembro de 1994, recebeu o título de Monsenhor; a 20 de janeiro de 2020, recebeu o título de Cidadão de Honra pela Câmara Municipal de Viana do Castelo, por mais de 50 anos de dedicação à comunidade.
O padre Manuel José da Costa Azevedo Vilar foi também administrador paroquial de São Martinho de Outeiro, entre 13 de dezembro de 2004 e 4 de fevereiro de 2005; no ano seguinte (2006) integrou a direção da Casa Sacerdotal e foi membro da Comissão de Administração do Fundo Diocesano do Clero.
Na Diocese de Viana do Castelo, no presbitério, foi uma “grande referência” pela sua amizade, proximidade e acompanhamento espiritual de outros sacerdotes; monsenhor Manuel José da Costa Azevedo Vilar encontrou também na Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz, ligada à Prelatura do Opus Dei, “um importante apoio espiritual, que o ajudou a viver com entrega, alegria e fidelidade o seu ministério sacerdotal”.
CB