Grupo inclui responsáveis da África, Ásia e América, sem presença de europeus e com o mais jovem membro do colégio cardinalício
Cidade do Vaticano, 24 nov 2012 (Ecclesia) – Bento XVI preside hoje pela quinta vez a um consistório público, para a criação de seis cardeais, incluindo o patriarca libanês Béchara Boutros Raï, na Basílica do Vaticano, a partir das 11h00 (menos um em Lisboa).
Ao patriarca de Antioquia dos maronitas (Líbano), com 72 anos, junta-se D. Baselios Cleemis Thottunkal, de 53 anos, arcebispo maior de Trivandrum dos siro-malakares (Índia), que se vai tornar o mais jovem cardeal da Igreja Católica.
A lista, que não inclui nenhum prelado europeu, inclui o norte-americano James Michael Harvey, de 63 anos, novo arcipreste da Basílica papal de São Paulo fora de muros, em Roma.
Os outros três cardeais são D. John Olorunfemi Onaiyekan, de 68 anos, arcebispo de Abuja (Nigéria); D. Rubén Salazar Gómez, com 70 anos, arcebispo de Bogotá (Colômbia); e D. Luis Antonio Tagle, de 55 anos, arcebispo de Manila (Filipinas), sedes diocesanas cujos prelados são, por norma, integrados no colégio cardinalício.
Ao convocar o consistório, no dia 24 e outubro, o Papa recordou que os cardeais “têm a missão de ajudar o sucessor de Pedro no desenvolvimento da sua missão de confirmar os irmãos na fé e de ser princípio e fundamento da unidade e da comunhão na Igreja”.
Com esta celebração, o número de cardeais sobe para 211, 120 dos quais com direito a voto num eventual conclave para a eleição do Papa; 11 desses cardeais vão completar 80 anos de idade até final de 2013, deixando assim de ser eleitores.
Os requisitos para ser criado cardeal são, de modo geral, os mesmos que estabeleceu o Concílio de Trento na sua sessão de 11 de novembro de 1563: homens que receberam a ordenação sacerdotal e se distinguem pela sua doutrina, piedade e prudência no desempenho dos seus deveres.
Paulo VI (1897-1978) fixou em 120 o número de cardeais eleitores do Papa e estabeleceu como idade limite para a possibilidade de votar os 80 anos, disposições que foram confirmadas por João Paulo II (1920-2005) e Bento XVI.
O atual Papa já criou 90 cardeais, 84 dos quais ainda vivos (67 eleitores), incluindo o português D. Manuel Monteiro de Castro, penitenciário-mor da Santa Sé, em fevereiro deste ano.
O Colégio Cardinalício tem atualmente membros de 66 países, 48 dos quais com cardeais eleitores, entre eles Portugal, representado por D. Manuel Monteiro de Castro e D. José Policarpo, patriarca de Lisboa.
O grupo de 120 cardeais com menos de 80 anos fica assim distribuído geograficamente: Europa – 62, América Latina – 21, América do Norte – 14, África -11, Ásia – 11 e Oceânia – 1.
Os países mais representados neste lote são a Itália (28 cardeais), Estados Unidos da América (11), Brasil (6), Alemanha (6), Espanha e Índia (5 cada), com mais de metade do total de eleitores.
OC