Artesão palestiniano alerta para consequências da ausência de peregrinos e pede condições para que as famílias permaneçam na cidade onde nasceu Jesus
Lisboa, 28 out 2026 (Ecclesia) – Nicolas Ghobar, cristão palestiniano, alertou em Lisboa para a falta de trabalho e o aumento da emigração entre a comunidade cristã de Belém, atualmente reduzida a menos de 1% da população.
“Desejamos que regressem as peregrinações, porque é o único caminho, é a única forma para nos sustentarmos, o nosso desejo é que a terra que viu nascer o Príncipe da Paz [Jesus] não fique sem cristãos”, declarou à Agência ECCLESIA, durante uma deslocação a Portugal para divulgar peças produzidas por artesãos da Terra Santa.
Nicolas Ghobar explicou que a comunidade enfrenta há quatro anos dificuldades crescentes para preservar a sua presença, devido à quebra das peregrinações, à escassez de emprego e limitações à circulação.
“Está a ficar muito difícil para os cristãos manter essa chama acesa, por causa da falta de peregrinos, de ajuda, de liberdade e de trabalho”, lamentou, falando em português.
O entrevistado esclareceu que muitas famílias dependiam dos visitantes que chegavam à Basílica da Natividade e aos restantes lugares ligados ao nascimento de Jesus.
“A situação da guerra afetou a Terra Santa, especialmente o turismo e as peregrinações, que são uma das suas fontes mais importantes”, precisou.
Perante a ausência de peregrinos em Belém, os artesãos procuram agora escoar no estrangeiro os produtos tradicionais.
“O único meio que temos neste momento é tentar vender para exportação os artigos feitos em madeira de oliveira, madrepérola e outros trabalhos de artesanato local”, indicou Nicolas Ghobar.
O cristão palestiniano considera que o prolongamento do conflito no Médio Oriente agravou o sentimento de abandono e acelerou a saída de famílias que asseguram a continuidade das comunidades e instituições cristãs.
“Sentimo-nos isolados, abandonados, já que a guerra não acaba, e estamos a ver que a emigração dos cristãos está a aumentar”, reconheceu.
Nicolas Ghobar associou a permanência das famílias à preservação da identidade religiosa e cultural dos lugares ligados às origens do cristianismo.
“A nossa missão e a nossa ideia são manter viva a presença de Cristo”, sustentou.
O entrevistado recorreu ao significado do nome da cidade de Belém para descrever a crise económica e humana sentida pela população.
“Beit Lehem [Belém], que significa ‘casa do pão’, neste momento está sem pão, sem vida e sem paz”, lamentou.
As restrições afetam também quem precisa de trabalhar noutras localidades, visitar familiares ou atravessar a Jordânia, indicada pelo entrevistado como a única via disponível para viajar para fora do território.
“As entradas e saídas de uma cidade para outra estão a ficar mais difíceis, mais rígidas e mais complicadas”, relatou.
Nicolas Ghobar pediu à comunidade internacional condições de segurança, liberdade e emprego que permitam aos cristãos sustentar as suas famílias e permanecer na região.
“Só queremos viver em paz, poder ter trabalho, ter direitos, viver de forma digna e ter o pão de cada dia e segurança”, apelou.
Nicolas Ghobar apresenta habitualmente em Portugal o artesanato da Terra Santa, divulgado nas redes sociais através do projeto ‘Estrela de Belém Artesanato’.
No último domingo, o patriarca latino de Jerusalém, cardeal Pierbattista Pizzaballa, presidiu a Missa da solenidade de Nossa Senhora Rainha da Palestina, aludindo às dificuldades das famílias perante o desemprego e os obstáculos colocados às deslocações, visitas e atividades profissionais.
“A caridade exige também um compromisso concreto, que responda às necessidades das pessoas e salvaguarde a sua dignidade”, declarou, numa homilia proferida em Deir Rafat.
PR/OC