No dia em que o mundo tinha os olhos postos em Lisboa para os trabalhos da II Cimeira Europa-África, integrada na Presidência Portuguesa da União Europeia, em Roma, a pequena comunidade portuguesa celebrava com solenidade a Padroeira principal da Nação: a Imaculada Conceição. A convite do reitor da Igreja nacional de S. António dos Portugueses, rev. Pe. Agostinho Borges, e do P. José Cordeiro, reitor do Colégio Pontifício Português, reuniram-se no dia 8 de Dezembro, no Colégio perto de quatro dezenas de religiosos: entre sacerdotes, missionárias e seminaristas. Estes portugueses “em missão” em Roma estudam e trabalham nos mais diversos serviços pastorais: uns nos Serviços da Santa Sé e no Colégio Português, outros nas Casas Generalícias de Congregações Religiosas e Missionárias e ainda em várias Obras de solidariedade. Metade são estudantes nas Universidades Pontifícias Romanas que, após anos de trabalho pastoral nas suas dioceses e congregações em Portugal, aceitaram o convite dos superiores para se especializarem teologicamente em áreas pertinentes para a vida das comunidades. Durante o almoço partilhado, Sua Eminência, Cardeal D. José Saraiva Martins elogiou o Colégio Pontifício Português pela bela tradição de, em dia da Imaculada Conceição, convocar os portugueses de Roma. Definiu o Colégio como “o coração mariano de Portugal em Roma” pela vontade de congregar, num dia tão cheio de espiritualidade e história nacional, a comunidade lusa residente nas suas várias instâncias religiosas e políticas. A solene Eucaristia, presidida pelo rev. Pe. José Cordeiro, foi celebrada pelas 17h – hora habitual da missa dominical em língua portuguesa – na Igreja de S. António dos Portugueses (dei Lusitani nell’Urbe). O magnífico templo edificado no século XVI situa-se na minúscula “rua dos portugueses”, em pleno centro histórico de Roma. A Igreja surgiu da transformação de uma das três hospedarias medievais (séc. XIV) que existiam na cidade para acolher os peregrinos de Portugal. A Eucaristia foi concelebrada por duas dezenas de sacerdotes, na presença de uma centena de leigos (trabalhores e estudantes) e dos dois senhores Embaixadores de Portugal junto da Santa Sé e do Estado Italiano. Foi a diáspora lusa reunida num único sentimento de gratidão e honra à padroeira da Nação. Na homilia o rev. Pe. José Cordeiro lançou o apelo os presentes a, neste tempo de advento, deixar entrar Deus nas suas vidas como o fez tão bem Maria imaculada e a prosseguir na oração pela Nação, para que Maria proteja o povo e governantes, como acontece desde 1646 por vontade do rei D. João IV. Recordou ainda a comunhão da celebração portuguesa, neste dia nacional, com o Santo Padre e com o Santuário de Lourdes, em França. Com o Santo Padre porque quase há mesma hora, Sua Santidade Papa Bento XVI cumpria, como acontece desde 1857, a sua anual homenagem floreal à Imaculada, em nome do povo romano, na praça de Espanha. Comunhão com Lourdes porque se dava início ao Ano Jubliar por ocasião dos 150 anos das Aparições a Santa Bernadette Soubirous. A comunidade conta ainda com o apoio do Instituto Português de S. António em Roma (www.ipsar.org) que promove concertos, conferências, exposições e encontros culturais e literários que têm dignificado a língua, cultura, música e religiosidade portuguesas.