O Arcebispo católico de Kirkuk, no Norte do Iraque, revelou que três jovens estudantes cristãos que foram recentemente sequestrados por fundamentalistas muçulmanos, tendo revelado estar «dispostos a morrer pela nossa fé» aos seus sequestradores. Numa entrevista com a agência católica SIR, do episcopado italiano, D. Louis Sako relatou que os assinalou que o episódio não teve um final trágico, já que os raptores decidiram deixar em liberdade aos jovens, após ameaçá-los. O sequestro aconteceu na semana passada, num bairro da capital, Bagdad, quando os fundamentalistas sequestraram 40 pessoas, entre elas os três estudantes. Os jovens foram submetidos a violentos interrogatórios e foi-lhes exigido renunciar à sua fé sob ameaça de ser torturados e assassinados. Os jovens, relata D. Sako, reagiram com uma profissão de fé que, aparentemente, comoveu os raptores, que decidiram deixá-los em liberdade. «O que aconteceu com os três jovens significa que, apesar de tantas dificuldades, os nossos fiéis não perdem a fé e a esperança. Pelo contrário, reforçam-na», disse o prelado à SIR. O Arcebispo de Kirkuk assinala que na cidade foi criado um comité de diálogo inter-religioso para ajudar as muçulmanos a compreenderem melhor aos cristãos e o seu papel na construção do Iraque do futuro. A iniciativa foi apresentada ao Presidente da República, Jalal Al Talibani durante a sua recente visita a Kirkuk, que ofereceu seu apoio e alento à mesma. D. Sako iniciou também uma campanha para solicitar a ajuda dos cristãos de Kirkuk com mais recursos económicos para evitar que aqueles mais pobres e sob pressão não tenham que abandonar a região, diminuindo ainda mais a presença cristã, fazendo-a mais vulnerável. O fruto do apelo à solidariedade será distribuído durante a Semana Santa entre os mais pobres «para celebrar dessa maneira a Páscoa com todo seu sentido», concluiu o Prelado. D. Louis Sako revelou que a perseguição que sofrem os cristãos iraquianos nas mãos de fundamentalistas muçulmanos está a fortalecer a sua fé. Departamento de Informação da Ajuda à Igreja que Sofre