O mundo habitou-se a olhar com mais atenção, nos últimos dias, para o homem que gere a informação sobre o estado de saúde do Papa. Joaquín Navarro-Valls, 68 anos, director da Sala de Imprensa da Santa Sé, já leva mais duas décadas de trabalho com João Paulo II, como porta-voz e homem de confiança para uma série de temas eclesiais. Psiquiatra de formação, Navarro-Valls apaixonou-se pelo jornalismo e foi correspondente em Roma do jornal ABC antes de ser presidente da Associação de Correspondentes Estrangeiros na Itália, cargo que ocupava quando conheceu João Paulo II, em 1978. Quando se preparava para regressar à Espanha e dedicar-se ao ensino de medicina, Navarro-Valls recebeu o convite que mudaria sua vida: João Paulo II, que o tinha conhecido quando era Cardeal, durante um Sínodo, queria-o para tomar conta da Sala de Imprensa. Desde que assumiu o cargo, Navarro-Valls modernizou significativamente o funcionamento da Sala de Imprensa e trouxe para sua actividade um nível de profissionalismo que foi reconhecido por todos os jornalistas do meio. Esta revolução na forma de comunicar da Santa Sé passou por uma maior agilização na transmissão das notícias, o que acabou por originar uma presença mediática universal como a Igreja nunca tinha tido antes. O actual director da Sala de Imprensa da Santa Sé remodelou o espaço reservado pelo Vaticano aos jornalistas, criou uma agência de notícias da Santa Sé (Vatican Information Service) e deu um grande impulso à página Web do Vaticano, hoje por hoje uma das que tem maior número de visitas no mundo. Ao completar 20 anos de serviço como porta-voz do Vaticano, Navarro-Valls assinalou em entrevista à Rádio Vaticano que a sua função é “invulgar”, dado que muitas vezes representa a voz oficial do Vaticano. Esta situação tem-se repetido vezes sem conta ao longo dos últimos dias: perante jornalistas de todo o mundo, que invadiram literalmente a Clínica Gemelli em Roma, o porta-voz do Vaticano tem procurado gerir informação, rumores, temores e sensacionalismos à volta do Papa mais mediático da história da Igreja.