Caríssimo Irmão Sacerdote
Aproxima-se o Dia da Igreja Diocesana, de há vários anos celebrado na nossa Diocese no Domingo imediato ao aniversário da Dedicação da nossa Igreja Catedral, 20 de Novembro, e que coincide com a Solenidade de Cristo-Rei. Este ano ocorre a 21 de Novembro.
Quero antes de tudo agradecer a participação empenhada na Assembleia do Clero, manifestação privilegiada da unidade do presbitério. Diversas inaugurações marcadas para aquele dia em vários lugares da Diocese, impediram a presença de alguns sacerdotes. Mas os mais de setenta que estiveram presentes são testemunhas da seriedade da reflexão feita e do bom clima de fraternidade que se viveu. Queremos inserir-nos consciente e responsavelmente no itinerário sinodal que a todos nos dinamiza – Repensar juntos a Pastoral da Igreja em Portugal – na sequência da interpelação que nos fez Sua Santidade Bento XVI na Visita ad Limina, em Novembro de 2007, e estimulada pela sua recente Visita Pastoral em Maio último. Desejamos que os nossos leigos se sintam envolvidos também. Em ordem a este objectivo peço encarecidamente a participação dos leigos mais comprometidos de cada paróquia, na reflexão da manhã, no dia 21, às 10 horas, no Centro Paroquial de Almacave, a que se seguirá, ainda antes do almoço, uma reunião de grupos. Os trabalhos prosseguirão de tarde com o Plenário. Às 16 horas é a celebração da Eucaristia na Sé, expressão por excelência da Igreja viva que queremos ser, e que, com a celebração deste Dia da Igreja Diocesana, queremos robustecer e dinamizar.
Recordo aos irmãos sacerdotes o Retiro anual na Casa de S. José que terá início no fim da tarde do dia 26 de Dezembro, Domingo, até à tarde do dia 29. Será orientado pelo Senhor D. João Lavrador, Bispo Auxiliar do Porto. O Retiro é dos meios espirituais mais eficazes para conseguirmos a graça de vivermos a alegria da consagração e testemunharmos a fidelidade sacerdotal alicerçada na fidelidade de Cristo, como nos lembrava Bento XVI em Fátima, que continuava afirmando: “Isto supõe, evidentemente, uma verdadeira intimidade com Cristo na oração, pois será a experiência forte e intensa do amor do Senhor que há-de levar os sacerdotes e consagrados a corresponderem ao seu amor de modo exclusivo e esponsal.”
O Santo Padre presidirá a uma Vigília de Oração pela “vida nascente”, na Basílica de S. Pedro, no Sábado antes do primeiro Domingo do Advento. Suas Eminências, os Senhores Cardeais Antonio Canizares e Ennio Antonelli, respectivamente, Prefeito da Congregação para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos e Presidente do Conselho Pontifício para a Família, em carta enviada aos Presidentes das Conferências Episcopais de todo o mundo, pediram que se realizassem nas dioceses celebrações análogas, com o objectivo de “promover o compromisso e testemunho eclesial por uma cultura da vida e do amor”. Na cidade de Lamego, presidirei a uma Vigília no dia 27 de Novembro, na Igreja de S. Francisco, pelas 21 horas. Recomendo aos irmãos párocos o façam também nas suas comunidades
Em 15 de Agosto último, aniversário da minha ordenação sacerdotal, de harmonia com o Cân. 401, § 1, escrevi ao Santo Padre a pedir a minha resignação como bispo diocesano, em virtude de completar os 75 anos de idade, no mês de Setembro. O Santo Padre aceitou o meu pedido, nunc pro tunc, (nomeação do novo Bispo de Lamego) comunicando-me o Senhor Núncio, em 4 de Outubro, que a designação do meu sucessor “ocorrerá, presumivelmente, daqui a um ano”, devendo permanecer na condução pastoral da Diocese de Lamego até essa data.
Com um abraço fraterno e muito amigo, até à concelebração do Dia da Igreja Diocesana.
Lamego, 4 de Novembro, Memória de S. Carlos Borromeu, de 2010.
+ Jacinto Tomás de Carvalho Botelho, Bispo de Lamego