A Cáritas Diocesana de Beja distribui géneros alimentícios a 565 famílias carenciadas e alimenta cerca de 30 pessoas por dia e pretende criar um Banco Alimentar Contra a Fome para aliviar as “carências substanciais” do distrito. O Banco Alimentar Contra a Fome (BA) de Beja, o terceiro no Alentejo e o 14º em Portugal, “será uma organização logística para recolher e distribuir alimentos, tal como os outros 13 bancos alimentares a funcionar e integrados na estrutura nacional”, disse hoje à agência Lusa a presidente da Cáritas Diocesana de Beja, Teresa Chaves. Assim, acrescentou, o BA de Beja vai “complementar o trabalho desenvolvido por várias instituições de solidariedade social, como a Cáritas Diocesana, para aliviar as carências alimentares substanciais e combater a fome no distrito”. O BA de Beja, que vai ficar instalado num edifício cedido pelo Regimento de Infantaria nº 3 e situado no quartel desta instituição militar, a poucos quilómetros da cidade, começa a funcionar no primeiro fim-de-semana de Dezembro, durante a próxima campanha nacional de recolhas do Banco Alimentar. Nesse fim-de-semana, adiantou Teresa Chaves, o BA de Beja, através de uma equipa de voluntários, vai recolher alimentos em estabelecimentos comerciais das cidades de Beja, Moura e Serpa. Nas campanhas nacionais do Banco Alimentar em 2008, “quando a estrutura e operação logística do BA de Beja já deverá estar a funcionar em pleno e de forma autónoma”, vaticinou Teresa Chaves, as recolhas de alimentos vão ser alargadas a mais concelhos do distrito. Numa primeira fase, explicou a responsável, o BA de Beja vai depender da estrutura logística do BA de Évora, “até que seja formada a associação que irá criar a estrutura autónoma de Beja, para, dentro do regime de voluntariado, gerir a recolha e distribuição dos alimentos no distrito”. De acordo com Teresa Chaves, a Cáritas Diocesana de Beja distribui géneros alimentícios excedentes da União Europeia a 565 famílias carenciadas do concelho. Por outro lado, acrescentou, a instituição, através do seu Refeitório e Cantina Social, alimenta diariamente uma “média de 30 pessoas”, prestando-lhes todas as refeições. Segundo dados da Cáritas Diocesana de Beja, em 2006, o Refeitório e Cantina Social prestou 32.318 refeições (pequeno-almoço, almoço, lanche e jantar) a 357 utentes carenciados. Entre estes contam-se beneficiários de Rendimento Social de Inserção, famílias desalojadas, indivíduos em situação de marginalização (sem-abrigo, ex-reclusos, toxicodependentes ou alcoólicos em recuperação), imigrantes e população flutuante do concelho de Beja. Actualmente existem 13 Bancos Alimentares Contra a Fome em Portugal que prestam apoio a mais de 219 mil pessoas com carências alimentares comprovadas. A face visível destas estruturas passa pelas campanhas de recolha feitas em estabelecimentos comerciais nos primeiros fins-de-semana de Maio e Dezembro. Na primeira campanha deste ano, o BA recolheu 1.322 toneladas de alimentos, mais 13,8 por cento em relação à campanha realizada em Maio de 2006. Nas duas campanhas do ano passado, os 13 Bancos Alimentares operacionais recolheram 18.400 toneladas de alimentos, o que equivale a um valor global estimado superior a 24,3 milhões de euros e que foram entregues a 1.239 instituições sociais que os fazem chegar às famílias carenciadas.