Dados de 2006, do Centro de Estatística Religiosa e Investigações Sociais (Ceris), mostram que a proporção de padres no Brasil é a mais baixa do mundo entre os países católicos. Enquanto no Brasil há 18 685 padres, uma média de um sacerdote para mais de 10 mil habitantes, na Itália existe um padre para cada mil habitantes. Assim sendo, o país lusófono precisaria de mais 200 mil padres para atingir a média italiana. A proporção do Brasil fica atrás mesmo quando comparada com a de países que não são maioritariamente católicos como os EUA, onde existe um padre para cada 6 350 habitantes, e a Alemanha, com um padre para cada 4 500 habitantes. Na América Latina, o problema enfrentado pelo Brasil torna-se evidente ao analisar os números. A Argentina tem um sacerdote para cada 6 800 habitantes, e a Colômbia, um para cada 5 600. A média do México, o segundo maior país católico do mundo, é a que mais se aproxima da do Brasil: um sacerdote para cada 9 700 habitantes. Numa tentativa de enfrentar a situação das paróquias sem sacerdotes, impedidas de celebrar a Eucaristia, Bento XVI recomendou a renovação da pastoral vocacional e uma melhor distribuição do clero no mundo. A ideia de ordenar homens casados foi rejeitada, reafirmando o valor do celibato sacerdotal. (Com Rádio Vaticano)