O Cardeal Paul Poupard, presidente do Conselho Pontifício para o Diálogo Inter-religioso, transmitiu um convite do Papa ao xeque Mohamed Sayyed Tantawi, grande Imã de Al Azhar al-Sharif, conhecido como a autoridade espiritual mais elevada para cerca de mil milhões de muçulmanos sunitas, para uma visita ao Vaticano. O convite foi aceite com “agrado”, segundo comunicado oficial da Santa Sé. “Recebido em um clima de grande cordialidade, o Cardeal Paul Poupard transmitiu ao xeque Tantawi as felicitações de Sua Santidade Bento XVI e o convite do Papa para recebê-lo em Roma, convite que foi aceite com satisfação”, refere a nota. O Cardeal Poupard deslocou-se ao Egipto, para avaliar o trabalho do Comité Misto para o Diálogo, estabelecido entre o Comité Permanente de Al Azhar para o Diálogo com as Religiões Monoteístas e o Conselho Pontifício para o Diálogo Inter-religioso, que se reúne anualmente, analisando, igualmente “os diferentes aspectos das relações entre cristãos e muçulmanos”. A Rádio Vaticano definiu o convite como um “novo importante gesto de amizade e diálogo de Bento XVI para com o mundo muçulmano”.