D. Manuel Monteiro de Castro foi nomeado pelo Papa como secretário da Congregação para os Bispos, deixando a Nunciatura em Madrid Bento XVI nomeou o Arcebispo português Manuel Monteiro de Castro, de 71 anos, como novo Secretário da Congregação para os Bispos, na Cúria Romana, anunciou esta Sexta-feira a sala de imprensa da Santa Sé. O prelado, natural de Santa Eufémia (perto de Guimarães), desempenhava desde 2000 o cargo de Núncio Apostólico em Espanha e Andorra.
"Tive a notícia só há dois ou três dias. Naturalmente fiquei muito contente, porque trabalhar com o Santo Padre é sempre uma distinção e significa que apreciaram o trabalho que fiz nestes anos de serviço que, em grande parte, foi para tratar de questões relacionadas com os Bispos, o sector para onde vou trabalhar no Vaticano", revela à Agência ECCLESIA.
Para este responsável, acredita que exista "confiança" por parte do Papa e diz estar preparado para "trabalhar neste campo, que não é só de nomeações de Bispos, são muitos outros problemas relacionados com milhares de Bispos em todo o mundo". A experiência diplomática e a fluência em várias línguas são grandes mais-valias do Arcebispo português, que fala ainda num "treino de discernimento" adquirido nas suas missões em diversas Nunciaturas.
"Vou procurar fazer o melhor que posso, como fiz sempre", assegura.
Com raízes que remontam a 1588, a Congregação para os Bispos ocupa-se das matérias que se referem "à constituição e à provisão das Igrejas particulares", como a nomeação de Bispos, bem como ao exercício da missão de cada Bispo na Igreja Latina, à constituição das Conferências Episcopais e à revisão dos seus estatutos. É também seu dever a erecção dos Ordinariatos Castrenses, para o cuidado pastoral dos militares.
Predispõe ainda tudo o que se refere às visitas "ad Limina" dos Bispos de todo o o mundo, examinando os seus relatórios e transmitindo aos Bispos diocesanos as conclusões referentes à própria diocese.
O Secretário, com a colaboração do subsecretário, ajuda o Prefeito do Dicastério, neste caso o Cardeal Giovanni Battista Re.
D. Manuel Monteiro de Castro tem uma longa experiência diplomática ao serviço da Santa Sé, que já o fez passar por países como Panamá, a Guatemala, o Vietname, a Austrália, o México, a Bélgica, Trinidad e Tobago ou África do Sul. Em 2007 foi nomeado pelo Papa como observador permanente do Vaticano para a Organização Mundial do Turismo.
Arcebispo titular de Benavento desde 1985, é doutorado em Direito Canónico e ocupava desde esse ano funções como "embaixador" do Papa em diversas nações. Deixou Portugal em 1961 e nunca trabalhou no nosso país, embora mantenha uma relação próxima com a sua terra.
"Os meus planos seriam mais regressar à minha terra, devido aos meus 71 anos, era o que eu tinha dito aos meus superiores, mas dado que o Santo Padre me convidou, só tinha que dizer o que sempre disse desde que deixei Portugal, em 1961, isto é, colaborar plenamente", indica.
A notícia foi divulgada pelo Vaticano numa altura em que o Arcebispo português proferia uma conferência. Desde então, revela, as mensagens de felicitações têm sido "contínuas", um sinal de que "as pessoas aqui na Espanha ficaram satisfeitas com o trabalho realizado" nos últimos nove anos.