18 a 21 de Agosto O Vaticano acaba de confirmar, em comunicado oficial, que a anunciada viagem de Bento XVI a Colónia, na Alemanha, decorrerá de 18 a 21 de Agosto próximos. Esta será a primeira viagem fora da Itália do Papa, eleito a 19 de Abril. A viagem apostólica acontece por ocasião da XX Jornada Mundial da Juventude, na qual já se inscreveram cerca de 400 mil jovens. Logo na sua primeira mensagem, o Papa confessara que “penso em particular nos jovens”. “A eles, interlocutores privilegiados do Papa João Paulo II, vai o meu abraço afectuoso à espera, de Deus quiser, de encontrá-los em Colónia por ocasião da próxima Jornada Mundial da Juventude”, referia a mensagem que dirigiu na Capela Sixtina, um dia depois da sua eleição. Bento XVI afirmou de forma clara a vontade de dialogar com os jovens: “convosco, caros jovens, futuro e esperança da Igreja e da humanidade, continuarei a dialogar, escutando as vossas expectativas no intento de ajudar-vos a encontrar, numa profundidade cada vez maior, o Cristo vivo, o eternamente jovem”. O Papa sairá de Roma pelas 10h00 (hora local, menos uma em Lisboa) e passará, para além de Colónia, pela cidade de Bona, a 19 de Agosto. O programa completo da viagem será anunciado em breve. A 21 de Agosto, dia em que acontece o encerramento da JMJ, o Papa preside a uma Missa na qual se esperam centenas de milhares de pessoas. Após a eleição de Bento XVI, mudou-se o programa da visita, que num primeiro momento João Paulo II tencionava realizar, apesar das suas frágeis condições de saúde.