Leão XIV lembrou entusiasmo missionário do fundador, D. Francis Clement Kelley, que «continua a ser necessário hoje em dia»
Cidade do Vaticano, 18 mai 2026 (Ecclesia) – O Papa elogiou hoje, no Vaticano, o trabalho da Sociedade Católica de Extensão, dos EUA, pela missão junto de comunidades católicas carenciadas, numa audiência com membros do Conselho de Administração desta organização.
“De modo especial, gostaria de elogiar o vosso trabalho em Cuba e em Porto Rico. O apoio que prestais a estas comunidades é uma bela expressão da universalidade da Igreja e uma lembrança viva de que ‘o amor ao próximo é a prova tangível da autenticidade do nosso amor a Deus’”, afirmou Leão XIV, num discurso divulgado pela Sala de Imprensa da Santa Sé.
O Papa encorajou também o trabalho de aproximação da Sociedade junto de pessoas desfavorecidas e de famílias de imigrantes nos Estados Unidos, sublinhando que “é imperativo” que estas populações “sintam o calor de uma comunidade marcada pela presença de Cristo”.
Refletindo sobre os Atos dos Apóstolos, Leão XIV lembrou como os discípulos, fortalecidos pelo Espírito Santo, começaram a anunciar Cristo a “todas as nações debaixo do céu”, formando comunidades enraizadas na fraternidade, na oração e na Eucaristia.
O Papa observou que foi este o mesmo espírito missionário que inspirou D. Francis Clement Kelley, fundador da Sociedade Católica de Extensão, há mais de 120 anos: “Ele procurou chegar às comunidades de fé remotas em todos os Estados Unidos, a fim de lhes levar a própria vida de Cristo através dos sacramentos e do apoio de uma comunidade católica mais ampla”.
“Este entusiasmo missionário continua a ser necessário hoje em dia”, assinalou, agradecendo pelos “esforços contínuos para atender às necessidades das comunidades católicas mais pobres, tanto nos Estados Unidos como no estrangeiro”.
Mais à frente no discurso, o Papa voltou a refletir sobre o testemunho da Igreja primitiva, sublinhando como as comunidades cristãs autênticas se preocupam naturalmente com aqueles que sofrem e com os mais necessitados.
“O amor pelos pobres pode, portanto, ser entendido como ‘a marca evangélica de uma Igreja fiel ao coração de Deus’”, referiu, citando a exortação apostólica ‘Dilexi Te’.
Na audiência, Leão XIV destacou que a missão da Sociedade Católica de Extensão não passa só por responder a dificuldades materiais, mas também por contribuir no investimento da construção de comunidades católicas dinâmicas.
De acordo com o Papa, “as comunidades cheias de fé oferecem a oportunidade de as pessoas experimentarem a alegria de uma nova vida em Cristo, vivida de forma quotidiana e simples”.
“Elas proporcionam apoio, como vimos, aos pobres, mas também a força de que todos precisamos para enfrentar os desafios da vida com fé”, disse.
“De uma forma particular, estas comunidades são também o «terreno fértil» no qual novas vocações para o sacerdócio e para a vida religiosa podem criar raízes e começar a crescer, proporcionando novos trabalhadores para a colheita nos anos vindouros”, desenvolveu.
Fundada em 1905, a Sociedade Católica de Extensão foi criada para apoiar as comunidades católicas que viviam em áreas economicamente pobres e remotas dos Estados Unidos, informa o portal Vatican News.
Ao longo das décadas, a organização ajudou a financiar igrejas, seminários, escolas e programas pastorais em dioceses carenciadas, apoiando simultaneamente a ação missionária em locais como Cuba e Porto Rico.
Elevada ao estatuto de Sociedade Pontifícia, a Sociedade Católica de Extensão continua a dedicar-se ao fortalecimento das Igrejas locais e ao acompanhamento de comunidades que, muitas vezes, carecem de recursos e de apoio pastoral.
LJ