Bento XVI poderá fazer uma viagem à Terra Santa em 2009, afirmou o embaixador de Israel no Vaticano, Oded Ben-Hur. “A visita não está prevista para este ano, mas existem elementos que poderiam assegurar a visita no próximo”, disse. “Estamos confiantes e daremos passos em frente”, acrescentou Ben-Hur, que disse também que a comissão bilateral para a negociação sobre o estatuto jurídico e fiscal da Igreja Católica em Israel, que se reuniu recentemente em Jerusalém, “não deu sinais tangíveis, mas esclareceu coisas muito importantes”. “Estamos confiantes de que o Papa possa viajar no próximo ano”, referiu. No passado mês de Dezembro, o director dos serviços de informação do Vaticano, Pe. Federico Lombardi, afirmou que o Papa tem um “grande desejo” de se deslocar à Terra Santa, mas essa viagem espera por “sinais positivos” da parte de Israel. Ambas as partes encontram-se a negociar um acordo jurídico e fiscal que regulamente o chamado Acordo Fundamental, de 1993, no qual se enunciam princípios reguladores das relações entre a Igreja e o Estado israelita. A sua aplicação prática tem sido adiada para depois da discussão de vários acordos complementares, que assegurariam a liberdade e os direitos da Igreja no território de Israel. Como “condições para uma viagem do Papa” o Pe. Lombardi apresentou “a pacificação da situação na região e o envio, por parte de Israel, de sinais positivos nas negociações bilaterais”.