Irmã Ana Maria de Sousa Vieira recebe Ordem do Mérito por apoio a mulheres com deficiência
Lisboa, 10 jun 2012 (Ecclesia) – A irmã Ana Maria de Sousa Vieira foi hoje condecorada pelo presidente da República e espera que a distinção contribua para divulgar o trabalho da instituição de apoio a mulheres deficientes que dirige há 39 anos.
A religiosa dominicana pretende que a Ordem do Mérito, no grau de Comendador, traga “visibilidade e credibilidade” à Associação Nossa Senhora Consoladora dos Aflitos, instalada no Convento dos Cardais, em Lisboa, afirmou à Agência ECCLESIA.
A instituição, que remonta a 1843, começou por ser um asilo para invisuais mas há três décadas alargou a assistência a pessoas com deficiências motoras e mentais não profundas, acolhendo atualmente 38 mulheres, tendo a mais idosa quase 90 anos.
“Se não estivessem aqui, estariam na rua”, assinala a responsável, que define a associação como uma “casa de fim de linha” onde se procura “criar um conceito e prática de família” que privilegia o “desenvolvimento psíquico”, a “integração na sociedade” e, em síntese, a “qualidade de vida”.
A comparticipação da Segurança Social é insuficiente mas a instituição conta com donativos de empresas e particulares, além de atividades extraordinárias de recolha de fundos, como é o caso de um jantar solidário que vai realizar-se a 24 de junho, estando também prevista a criação de uma associação de amigos.
Além da comunidade religiosa composta por mais quatro irmãs, a religiosa dirige 17 colaboradores pagos que asseguram a assistência ininterrupta a mulheres com deficiência a partir dos 18 anos e, em casos excecionais, menores de idade.
A condecoração atribuída no Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas é inesperada porque, segundo a responsável, a associação “não trabalha para ser recompensada”: “O que fazemos é porque o coração manda e porque as pessoas precisam”.
Por isso, acrescentou, “a comunidade religiosa continuará a fazer exatamente o que tem feito até agora, com o mesmo espírito, devoção e entrega”.
A responsável lembra o testemunho de uma das 38 mulheres, redigido dias antes de se saber da distinção presidencial: “Esta casa devia ser condecorada porque chegamos aqui sem nada e dão-nos tudo”.
A Ordem do Mérito destina-se a “galardoar atos ou serviços meritórios praticados no exercício de quaisquer funções, públicas ou privadas, que revelem abnegação em favor da coletividade», explica o site da Presidência da República.
Entre as personalidades condecoradas pelo presidente da República incluem-se a pintora Emília Nadal, o historiador José Hermano Saraiva, a judoca Telma Monteiro e o sociólogo António Barreto.
RJM