Apesar de ser um tema bastante em voga, convém sabermos o que são as redes sociais. Todo o ser humano é por natureza um ser social, que necessita de estar em contacto com o outro. A relação com o outro, é uma característica intrínseca a toda a pessoa. No espaço virtual o cenário não é diferente, dado que estamos a tratar com pessoas, mudando somente o campo de interacção. Como grande vantagem, o facto dessa comunicação ser imediata, ultrapassando barreiras inimagináveis. As redes sociais, são portanto, um reflexo dessa necessidade de comunicação, feita através da internet. A pessoa apresenta-se ao mundo virtual, através de páginas pessoais, blogues ou serviços específicos para esse efeito (Hi5, Facebook, etc.), tudo isto, utilizando as mais recentes tecnologias ao nível de som, texto e imagem. O grande objectivo presente na existência de uma rede social, passa por permitir ao internauta apresentar-se de um modo pessoal, expressando-se com outros indivíduos que partilhem interesses comuns. Portanto, os sítios na internet criados especificamente para o efeito, foram concebidos para que os utilizadores partilhem informações acerca de si (dados pessoais, opiniões e gostos pessoais – livros, músicas, filmes), existindo normalmente a possibilidade de outros efectuarem comentários aos diversos assuntos colocados nesse espaço virtual, criando assim a tal rede. A maioria destes serviços, são fornecidos de forma gratuita, sendo apenas necessário que o utilizador se registe num sítio Web. Os dados pessoais são pedidos logo no acto da inscrição, no entanto podemos escolher aqueles que pretendemos que fiquem visíveis para a comunidade. Através dos dados partilhados, procuram-se afinidades, denominadores comuns, criando assim a tal “rede de amig@s”. Essa rede, vai sendo alargada na medida em que os nossos amigos ficam visíveis aos amigos dos outros, o conceito “traz outro amigo também”, no estado mais puro! Como facilmente podemos depreender, o conceito de amizade nas redes sociais, é usado de uma forma bastante alargada, sendo que qualquer semelhança com a realidade física, não passa disso mesmo. É necessário então olharmos para os cuidados que deveremos ter ao entrarmos neste mundo virtual fantástico. Fernando Cassola Marques