A Sagrada Congregação para as Igrejas Orientais (Santa Sé) endereçou, nesta Quaresma, uma Carta aos Bispos de todo o mundo em que relembra o tradicional peditório em favor dos Lugares Santos, na Terra Santa, que tem o seu ponto alto em Sexta-Feira Santa, por ocasião da Adoração da Cruz. A seguir ao texto integral da Carta, dá-se informação da aplicação destes fundos em Projectos, levados a cabo no ano findo de 20054. A informação é proporcionada pela referida Congregação, em Anexo à Carta dirigida aos Episcopados de todo o mundo. “Eminência Reverendíssima, No início da Quaresma, esta Congregação que, por explícito mandato dos Sumos Pontífices, tem a responsabilidade de sensibilizar e promover toda sorte de iniciativas e intervenções em favor dos Lugares Santos, dirige-se às Conferências Episcopais e a cada Bispo para recomendar vivamente a tradicional Colecta “pro Terra Sancta”. Desde sempre, os Sumos Pontífices têm reservado a máxima solicitude para com aquelas comunidades cristãs. Demonstra-o claramente a longa série de documentos exarados ao longo dos séculos. São inesquecíveis as numerosas intervenções do Servo de Deus João Paulo II, referentes à situação do Oriente Médio e, especialmente, à terra Santa, imersa numa crise que regista cada dia sofrimentos inauditos. A Terra do Senhor, com efeito, continua a ser o cenário de um conflito que se prolonga há decénios e que priva as comunidades e as instituições católicas dos meios adequados para a manutenção e a promoção das actividades religiosas, humanitárias e culturais. Tal dolorosa situação produz pobreza e desemprego, com graves consequências sobre as famílias e sobre toda a população. E alimenta o preocupante fenómeno do contínuo êxodo dos cristãos, sobretudo dos casais jovens para os quais não se entrevê um futuro seguro e digno. Mas a presença dos cristãos na Terra Santa é mais do que necessária para o futuro pacífico daquela área e para o bem de toda a Igreja Universal, que deve achar presentes naqueles Lugares Santos comunidades vivas que professem a fé evangélica. O Santo Padre Bento XVI, na Audiência aos participantes na Assembleia da “Reunião das Obras de Ajuda às Igrejas Orientais” (R.O.A.C.0), dia 23 de junho de 2005, enfatizou que, apesar de tudo, “alguns sinais positivos, que chegam até nós nestes últimos meses, tornam mais sólida a esperança de que não tarde a chegar o dia da reconciliação entre as várias comunidades presentes na Terra Santa; e por isso não cessamos de orar com confiança”. Eis a responsabilidade que a Igreja Universal tem em relação à Igreja Mãe de Jerusalém, “para com a qual todos os cristãos têm um débito inesquecível”, segundo as palavras do próprio Papa. O Santo Padre, em todas as ocasiões possíveis, tem confirmado o seu afecto e pedido oração por Jerusalém e por toda a Terra Santa. Na Audiência Geral de quarta-feira, 12 de Outubro de 2005, comentando o Salmo 121 com os Padres da Igreja, para os quais a Jerusalém antiga era sinal da concórdia universal definitiva, salientou a peculiar missão ecuménica e inter-religiosa da Santa Cidade: “Assim cresce a Igreja como uma verdadeira Jerusalém, um lugar de paz. Mas queremos rezar também pela Cidade de Jerusalém para que seja cada vez mais um lugar de encontro entre as religiões e os povos; para que seja realmente um lugar de paz”. E na mensagem Urbi et Orbi, em ocasião do seu primeiro Natal, Ele invocou o Menino de Belém, para que “incuta coragem nos homens de boa vontade, que actuam na Terra Santa, no Iraque, no Líbano, onde os sinais de esperança, que apesar de tudo não faltam, esperam ser confirmados por comportamentos inspirados na lealdade e na sabedoria”. A todos os católicos do mundo, portanto, apresenta-se o dever de acompanhar com a oração e a solidariedade concreta as comunidades cristãs daquela Terra abençoada. Ao senhor, aos seus colaboradores imediatos, a todos os sacerdotes, religiosos e fiéis que se esforçam pelo bom sucesso da colecta de Sexta-feira Santa, apraz-me transmitir a viva expressão reconhecimento do Santo Padre Bento XVI, juntamente com a minha gratidão e a da Congregação para as Igrejas Orientais. Invoco copiosas bênçãos divinas sobre a sua pessoa e a comunidade eclesial de que é pastor, confirmando os meus sentimentos de fraterna comunhão, Ignace Moussa Card. Daoud Patriarca emérito de Antioquia dos Sírios, Prefeito Antonio Maria Veglió Secretário”. Anexo Obras nos Lugares Santos da Custódia da Terra Santa em 2005 1. Construções e Restauros – Jerusalém, Convento Getsêmani. Reparações no jardim das oliveiras anexo ao santuário. No convento: novo sistema telefónico; reparações no Eremitério. – Jerusalém, Dominus Flevit. Reparações e ampliações no convento; instalação do novo sistema telefónico. – Jerusalém, Flagelação. Limpeza geral do pátio conventual e arrumação dos ambientes; instalação do novo sistema telefónico. – Ain Karem, santuário da Visitação. Reforma do campanário. – Ain Karem, santuário São João do Deserto. Conserto do caminho de acesso e da nova estrutura sanitária. – Emaús. Obras no convento e levantamento de recinto no terreno adjacente. – Ramle. Obras no convento; ampliação do cemitério paroquial com 70 novos lóculos. – Jafa, Igreja de São Pedro. Reforma da fachada da igreja e do convento, do teto e do campanário (trabalhos em andamento). – Belém, Gruta do Leite. Uma capela nova para os peregrinos com diversas salas para a celebração das santas Missas (trabalhos em andamento). – Galiléia. Kafr Nahum. Restauro da capela e do convento. – Galiléia. Tiberíades, igreja de São Pedro. Reforma do teto da Igreja. – Galiléia. Tabgha, Primado de São Pedro. Obras no convento: jardins e hospedaria. Obras sociais levadas a cabo no decorrer do ano de 2005 2. Obras sociais – Belém. Housing Projects. Concluída a Secção C do projecto: 12 apartamentos de 130 m2 cada um. Iniciou-se a Secção D: prevê outros 12 apartamentos com as mesmas dimensões. – Belém. Acção Católica. Iniciada a nova sede em três andares: no rés-do-chão (térreo) um estacionamento; no primeiro piso uma sala multiuso e no segundo um salão desportivo para 450 pessoas. – Belém, escola feminina de Terra Santa. Teve início a ampliação do edifício para a criação de um laboratório; a escola acolhe quase mil estudantes. – Belém. Criação de um centro para famílias em dificuldade. – Beit Sahur, Campo dei Pastori. É em andamento o concerto dos muros de recinto. – Jerusalém. Paróquia. Criação de uma sala para actividades desportivas para os jovens da cidade velha, e apoio ao clube desportivo de Beit Hanina. Apoio aos acampamentos de verão na cidade velha e em Beit Hanina; e às actividades scout. – Jerusalém. escola feminina de Terra Santa. Novo sistema de aquecimento e novos computadores. – Jerusalém. enfermaria da Custódia. Renovamento de todo o sistema de enfermaria para frades idosos e enfermos, contratando jovens enfermeiros e assistentes. – Jerusalém. Housing project – Betfagé. Iniciada a construção de 70 novos apartamentos em Jerusalém, além dos já existentes: 87 apartamentos fora dos muros e 392 dentro dos muros. – Ain Karem, Terra Santa Lodge. Reforma geral do edifício para o acolhimento dos peregrinos, de grupos para reflexão e retiros espirituais. – Jafa, escola Secundária. Renovação completa da estrutura escolar, que hospeda 250 estudantes. – Jericó. Reforma do escritório paroquial. – Nazaré, casa de repouso para velhinhos. Modernização de um sector com a ajuda parcial do seguro nacional, para hospedar outras 40 pessoas. – Bolsas de estudos. 300 estudantes nas universidades do Oriente Médio são sustentados pela Custódia. 50 bolsas de estudos são destinadas ao clero proveniente de todo o mundo para especialização junto da Faculdade de Ciências Bíblicas e de Arqueologia. – Sustento. Adopção a distância através da “Franciscan Foundation for the Holy Land”. Muitos estudantes são isentados das taxas escolares. Tradução: Patriarcado de Lisboa