Os Missionários Passionistas comemoraram ontem 75 anos de presença em Portugal com uma missa celebrada no Seminário dos Passionistas em Barroselas, Viana do Castelo. À margem da eucaristia que foi transmitida pela TVI e presidida pelo Bispo de Viana do Castelo, D. José Augusto Pedreira, o recém-eleito Superior Provincial dos Missionários Passionistas Portugueses adiantou ao Diário do Minho que nos próximos quatro anos a congregação vai privilegiar a formação dos leigos. O padre Laureano Alves Pereira explicou que um dos objectivos é fazer com que os leigos também participem na Nova Evangelização. Por outro lado, o Provincial dos Passionistas pretende consciencializar e incentivar os leigos para o voluntariado. Além destes objectivos, o novo Conselho Provincial saído do II Capítulo Provincial e que estará à frente da congregação no próximo quadriénio (2006-2010), realizado há 15 dias em Barroselas, vai continuar a trabalhar para a «implantação do carisma através da Família Laical». Segundo Laureano Alves Pereira, outra das grandes prioridades é o anúncio da palavra da Cruz, do seu poder e da Ressurreição de Jesus Cristo. «Viver e anunciar, humilde e eloquentemente, a Paixão de Cristo como resposta aos desafios do mundo e à reestruturação da congregação», é o objectivo geral, assumido pelo novo Conselho Provincial. Durante a homilia, o Bispo de Viana do Castelo disse que a celebração dos 75 anos de presença dos Passionistas em Portugal aconteceu num dia especial. Um dia que a Igreja dedica ao Bom Pastor e o Dia da Mãe. D. José Augusto Pedreira pediu aos fiéis para exultarem os seus pastores, os sacerdotes e todos os consagrados, «todos aqueles que aceitaram a vocação atribuída por Deus». Na cerimónia, o Bispo de Viana lembrou a missão central dos Passionistas, recordando que Barroselas é o único local do Minho onde a congregação está representada. A finalizar, D. José Augusto Pedreira dirigiu-se a todas as mães, afirmando que estas são um «símbolo de vida e do amor verdadeiro». Os Passionistas portugueses têm a sua casa-mãe no Seminário de Barroselas onde estão há 74 anos. Uma casa que irradia «um pouco da espiritualidade da congregação». «A primeira casa que tivemos foi no Santuário do Sameiro, em Braga. Agora estamos presentes em Santa Maria da Feira, em Santo António da Charneca (Barreiro), em Linda-a-Velha, em Viseu e temos uma missão em Angola», explicou o Provincial. Actualmente, os Missionários Passionistas têm 25 professos, estando quatro jovens prestes a professar. «Temos ainda vários teólogos e mais sete jovens que estão a completar os seus estudos na universidade», acrescentou o padre Laureano Alves Pereira, que faz um balanço positivo do trabalho realizado pelos Passionistas tanto em Portugal como em Angola, onde têm a decorrer uma missão. «Tem sido um movimento de toda a Família Laical extraordinário», notou. Em Barroselas e em toda a região do Vale do Neiva, os últimos dias têm sido particularmente intensos já que estão a decorrer as festas em honra de S. Paulo da Cruz, o fundador da Congregação. «Tem sido um acontecimento que nos últimos dias tem trazido milhares de pessoas a Barroselas », disse. Recorde-se que a Congregação da Paixão de Jesus Cristo foi fundada em Roma, em 1720, por S. Paulo da Cruz, estando presente em Portugal desde 7 de Outubro de 1931. Este ano e nesta mesma data, realiza-se no Santuário de Fátima o XIV Encontro Ibérico da Família Passionista, que inclui uma procissão e a saudação da Nossa Senhora.