A carta que o Papa vai enviar aos católicos chineses expressa a sua “vontade de diálogo” com “um grande continente” que representa “o futuro da humanidade e também da Igreja Católica”, disse o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcisio Bertone. “A carta aos chineses está pronta, é bonita, está direccionada à Igreja e ao povo chinês, mas não sabemos ainda quando será entregue, por isso, peço que não me perguntem por datas”, referiu à imprensa, à margem de um acto académico da Pontifícia Universidade Salesiana dedicado ao 100.º aniversário do nascimento do Cardeal Raúl Silva Henríquez, salesiano chileno. A Associação Patriótica Católica chinesa convocou uma assembleia dos bispos leais a em Pequim para discutir e preparar uma reacção à anunciada mensagem pastoral do Papa. A UCA, agência noticiosa da Igreja Católica na Ásia, cita um bispo não-identificado de uma diocese do norte da China para afirmar que o encontro dos bispos da igreja não-oficial servirá para preparar “a reacção à carta do Papa”. O bispo Liu Jingshan, da diocese de Ningxia (nordeste) também disse à UCA que acredita que o encontro “tem alguma relação com a próxima carta do Papa”.Oficialmente, segundo a agência noticiosa católica, o encontro foi divulgado como uma preparação das comemorações dos 50 anos da fundação da Igreja Católica oficial.