O novo Patriarca da Igreja Ortodoxa Russa, Kirill I, recebeu esta Segunda-feira uma delegação do Vaticano liderada pelo Cardeal Walter Kasper, presidente do Conselho Pontifício para a promoção da unidade dos cristãos. O Cardeal Kasper entregou a Kirill, de 62 anos, uma mensagem de Bento XVI, informou um porta-voz do Patriarcado russo à agência oficial “RIA Novosti”. As duas partes assinalaram que é prematuro falar sobre uma possível visita do pontífice romano à Rússia. Em entrevista à Rádio Vaticano, o Cardeal alemão explica que se falou “de colaboração em dois campos, sobretudo, o social e o cultural”. A mensagem de felicitações de Bento XVI ao novo Patriarca Ortodoxo de Moscovo manifesta “alegria, no momento em que assume a grande responsabilidade de pastorear a venerável Igreja Ortodoxa Russa”. O Papa lembra “a boa vontade que caracterizou os nossos encontros no tempo do vosso serviço como presidente do departamento para as relações externas do Patriarcado”. A missiva reafirma a “proximidade espiritual” de Bento XVI e pede “dons abundantes do Espírito Santo” para o ministério do novo Patriarca. O Papa recorda o falecido Alexis II, predecessor de Kirill I, e espera que o actual Patriarca possa continuar a desempenhar um “notável papel na construção de uma nova relação entre as nossas Igrejas, uma relação baseada na amizade, na aceitação mútua e no diálogo sincero face às dificuldades da nossa jornada comum”. Depois do cisma de 1054, as Igrejas Ortodoxas desenvolveram-se em vários patriarcados que são autónomos e nem sempre se encontram em sintonia. No caso da escolha de um Patriarca, como agora aconteceu na Rússia, a mesma acontece no interior da comunidade, havendo apenas uma comunicação do resultado ao Patriarca de Constantinopla, “primus inter pares” dos Patriarcas Ortodoxos, mas sem qualquer jurisdição universal.