A Festa de Nossa Senhora do Monte, padroeira da Madeira, leva muitos madeirenses, oriundos de vários pontos da ilha, até aquela freguesia do Funchal, mas também centenas de emigrantes e turistas que têm curiosidade em conhecer e participar numa das festas mais populares da Região.
Este Sábado, a festa litúrgica em louvor da padroeira da Diocese, na Igreja de Nossa Senhora do Monte, deverá começar pelas 11 horas e será presidida por D. António Carrilho, bispo da Diocese do Funchal e, como acontece há muitos anos, terá a presença de milhares de fiéis. Após a celebração eucarística, sairá a procissão, na qual se integram também as entidades oficiais da Região Autónoma da Madeira, entre elas o presidente do Governo Regional da Madeira, Alberto João Jardim, assim como milhares de devotos a Nossa Senhora do Monte.
O Cónego Vítor Gomes, pároco do Monte disse que estava tudo a postos para receber os milhares de fiéis que na noite de hoje e ao longo do dia de amanhã vão até à Igreja de Nossa Senhora do Monte expressar a sua fé.
De acordo com o pároco, as novenas que têm acontecido diariamente às 20 horas, desde o dia 5 de Agosto, têm sido muito concorridas, com muitos fiéis a assistir. No entanto, o ponto alto das festividades religiosas é a celebração eucarística de amanhã, o que leva o Cónego Vítor Gomes a afirmar que «a Festa de Nossa Senhora do Monte é a devoção dos madeirenses. É um acto de fé», explicou. Aliás, isso vê-se nas promessas.
O Cónego Vítor Gomes adianta que «as promessas terão mais ou menos a dimensão dos outros anos, porque há sempre muitas na procissão, disso não há dúvidas».
A Aparição da Imagem de Nossa Senhora do Monte
Já existia então no Monte a ermida de Nossa Senhora da Incarnação, mandada construir por Adão Gonçalves Ferreira, em 1470.
Diz-se que essa lendária aparição poderia ter sucedido no reinado de D. João II (1477-1495). O relato é da autoria de Gaspar Frutuoso ou de Henrique Henriques de Noronha e vem narrado no verso das gravuras que representam a pequenina e veneranda imagem.
Reza assim:
«Há mais de 300 anos, no Terreiro da Luta, cerca de 1 quilómetro acima da igreja de Nossa Senhora do Monte, uma Menina, de tarde, brincou com certa pastorinha, e deu-lhe merenda. Esta, cheia de júbilo, refere o facto à sua família, que lhe não deu crédito, por lhe ser impossível que naquela mata erma e tão arredada da povoação aparecesse uma Menina. Na tarde seguinte reiterou-se o facto e a pastorinha o recontou. No dia imediato, à hora indicada pela pastorinha, o pai desta, ocultamente foi observar a cena, e viu sobre uma pedra uma pequena imagem de Maria Santíssima, e à frente desta «a inocente pastorinha que, a seu pai, inopinadamente aparecido, afirmava ser aquela imagem a Menina de quem lhe falava». O pastor, admirado, não usou tocar a Imagem e participou o facto à autoridade que mandou colocá-la na capela da Incarnação, próxima da actual igreja de N.ª S.ª do Monte» – nome que desde então foi dado àquela veneranda imagem».
Lenda ou história verdadeira, o facto é que aí está a pequenina Imagem a desafiar uma tradição de séculos. (Manuel Gama)