A Virgem Maria é celebrada, no dia 8 de Dezembro, como a “Imaculada Conceição”. Foi este o nome que ela própria se atribuiu quando apareceu a Bernardette, em Lourdes, a 25 de Março de 1858. No ano em que se celebra o 150º aniversário da proclamação dogmática da Imaculada Conceição, pelo Papa Pio IX, Lourdes é um local de referência. A gruta de Massabielle é recordada como o local onde Maria, em conversa com uma menina que a interroga, responde “Que soy era Immaculada Councepciou” (eu sou a Imaculada Conceição). A presidência da Conferência Episcopal Francesa e a diocese de Lourdes, na mensagem que publicam para esta ocasião, lembram que o próprio João Paulo II quis assinalar este aniversário com uma peregrinação a Lourdes, acontecida em Agosto passado. Aos mais cépticos, os Bispos escrevem: “a Virgem Maria é a cheia de graça (Luc 1, 28). Não é um sonho, nem um mito, é um sinal de Deus, é uma luz nas nossas sombras”.