Realizou-se este Domingo à tarde, em Bari, a entrega da igreja de São Nicolau à Rússia. A cerimónia decorreu na presença dos presidentes da Itália, Giorgio Napolitano, e da Rússia, Dimitri Medvedev. O Patriarcado ortodoxo de Moscovo esteve representado pelo vice-presidente “ad ínterim” do Departamento para as relações eclesiásticas exteriores, o bispo Marco, de Egorievski, que leu uma mensagem do novo Patriarca de Moscovo e de todas as Rússias, Cirilo. Na ocasião, o Cardeal Salvatore Di Giorgio, arcebispo emérito de Nápoles, também leu uma mensagem de Bento XVI, na qual o Papa se rejubilava pela entrega do edifício, em Bari, para a devoção dos ortodoxos russos a São Nicolau. A igreja ortodoxa russa de São Nicolau, construída nos inícios do século passado, hospedava os peregrinos, que faziam etapa em Bari, especialmente para a Terra Santa. Trata-se de um lugar de encontro entre Oriente e Ocidente, onde são veneradas as relíquias do Santo. “Na verdade – afirma o Papa – a história de Bari e da sua região é marcada, de modo profundo, pela presença do mundo oriental e a sensibilidade ecuménica constitui uma característica típica das populações italianas da região”. Precisamente por isso, Bento XIV expressa votos de que a entrega do edifício religioso possa contribuir para fazer que a cidade de Bari continue a ser uma ponte natural para o Oriente, colaborando assim para a plena unidade entre os cristãos.