Roma, 02 mai 2015 (Ecclesia) – O Papa Francisco presidiu hoje à Eucaristia no Colégio Pontifício Norte-americano, em memória do padre franciscano Junípero Serra, apóstolo da Califórnia (EUA), e destacou o seu impulso missionário, a devoção mariana e o testemunho de santidade.
“Somos capazes de responder com a mesma generosidade e com a mesma coragem ao chamamento de Deus que nos convida a deixar tudo para adorá-Lo, para segui-Lo, para encontrá-Lo no rosto dos pobres. Para anunciá-Lo àqueles que não conheceram Cristo e, por isso, não se sentiram abraçados pela sua misericórdia”, perguntou Francisco.
Para o Papa, a liturgia do dia, do Livro dos Atos dos Apóstolos (13,47) mostra a missionariedade da Igreja válida desde o tempo dos discípulos como para a “multidão de missionários” que levaram o Evangelho ao Novo Mundo e também “defenderam os indígenas contra as arbitrariedades dos colonizadores”.
Francisco destacou que o religioso foi, em primeiro lugar, um “incansável missionário” com paixão de anunciar o Evangelho aos povos o “dom do encontro com Cristo”.
“O dom que ele mesmo recebera anteriormente e experimentara em sua plenitude de verdade e beleza. Um tal zelo provoca, é para nós um grande desafio”, acrescentou.
A obra de evangelização do Beato espanhol Junípero Serra traz à memória os “12 apóstolos franciscanos” que foram os pioneiros da fé cristã no México, observou o Papa.
“Esses discípulos-missionários, que encontraram Jesus, Filho de Deus, que através d’Ele conheceram o Pai misericordioso e, movidos pela graça do Espírito Santo, se lançaram em todas as periferias geográficas, sociais e existenciais, para dar testemunho da caridade, nos desafiam”, desenvolveu.
Segundo Francisco, o testemunho de frei Junípero Serra convida ao envolvimento pessoal na “missão continental” que encontra suas raízes na “Evangelii Gaudium”.
Sobre a devoção mariana do futuro santo, o Papa assinalou que o frade “confiou” a sua missão à Santíssima Virgem Maria, antes de partir para a Califórnia, que a partir desse momento “tornou-se a padroeira de todo o continente americano”.
Por fim, pediu que observem o “testemunho de santidade” do missionário franciscano, um dos padres “fundadores” dos Estados Unidos da América e “especial protetor dos hispânicos” nesse país para que o povo americano “redescubra a própria dignidade”, “consolidando a pertença a Cristo e à sua Igreja”.
O Papa vai canonizar o Beato Junípero Serra (1713-1784), Santuário nacional de Washington, a 23 de setembro, durante a sua viagem aos Estados Unidos da América por ocasião do VIII Encontro Mundial das Famílias, em Filadélfia.
O colégio fica próximo do Vaticano e esta visita insere-se numa jornada de oração e reflexão, com o tema “Frei Junípero Serra, apóstolo da Califórnia, testemunha de santidade”, da Comissão Pontifícia para a América Latina e do Colégio Pontifício Norte-americano.
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