O santuário mariano de Lourdes prepara-se para receber João Paulo II de 14 a 15 de Agosto espalhando grandes cartazes pela região onde se pode ler: “A cidade de Lourdes está feliz por acolher Sua Santidade João Paulo II”. O Papa vai assim comemorar o 150º aniversário do dogma da Imaculada Conceição. “Tudo está praticamente pronto. A preparação das liturgias e de outras celebrações prossegue com serenidade; a organização material vai por bom caminho, afirma D. Jacques Perrier, bispo de Tarbes e Lourdes. As autoridades públicas e os responsáveis religiosos prevêem 300.000 peregrinos em Lourdes no dia 15 de Agosto, uma multidão que provavelmente baterá os recordes de Lourdes. Geralmente, a peregrinação nacional da França, organizada em meados de agosto, reúne todos os anos entre 30.000 ou 40.000 peregrinos no dia 15 de Agosto, festa da Assunção de Maria. Foram já vários os bispos na França que encorajaram os seus fiéis a acompanhar o Papa nesta peregrinação. “Venham a Lourdes todos os que puderem”, insiste D. Perrier, que assegura que todos serão bem acolhidos.