“Recordar os tempos de estudante e sublinhar a importância do externato Marista nas nossas vidas foi o grande objectivo deste encontro” – disse à Agência ECCLESIA Manuel do Rosário Carvalho, Presidente da Associação Família Marista – Portugal, que realizou, dia 15 de Outubro, no Porto, um encontro de antigos alunos Maristas. Esta iniciativa teve um “universo novo” porque era destinado, essencialmente, aos antigos alunos e professores do externato Marista, no Porto. Ao todo estiveram mais de “cem alunos e cerca de uma dezena de professores”. Ao recordar aqueles tempos – Manuel do Rosário era professor -, o nosso interlocutor adianta que a “formação Marista marcou muito aqueles alunos”. E acrescenta: “não só afectivamente mas também na formação religiosa”. A educação daquele tempo “era muito diferente”. Os alunos tinham, diariamente, aulas de catecismo. “Uma hora diária como as outras aulas”. Ao sábado, o catecismo era dedicado a Nossa Senhora. A formação religiosa “era bastante intensa e extensa” – realça Manuel do Rosário. As sementes ficaram e quando passaram à idade adulta ficaram “com responsabilidades no campo da Igreja”. A escola católica tem um papel “muito importante e imprescindível” no panorama educativo português. E lamenta: “só é pena que o regime de financiamento obrigue os pais dos alunos das escolas católicas a pagar duas vezes o ensino”. A congregação dos Maristas foi fundada por S. Marcelino Champagnat e entraram em Portugal em 1947. Tem como carisma e missão, a educação cristã da juventude , dentro de um carisma de simplicidade cristã, num contexto de devoção marial pela pedagogia da presença.