Hoje celebra-se o quinto centenário do seu nascimento O quinto centenário do nascimento de São Francisco Xavier foi hoje assinalado na sua terra natal, numa celebração eucarística presidida pelo enviado especial de Bento XVI, Cardeal Antonio María Rouco Varela. Estiveram ainda presentes o Rei e a Rainha de Espanha, o Núncio Apostólico, mais de 35 bispos espanhóis e representantes do Governo, para além do Prepósito Geral dos Jesuítas, Peter-Hans Kolvenbach. Na homilia da celebração, em Javier, o Cardeal Rouco Varela frisou que o missionário do Oriente foi “um Jesuíta universal, cuja herança espiritual é cada vez mais viva na Igreja”. Segundo o enviado do Papa, São Francisco Xavier “deixou uma marca que nada poderá apagar, na história da Igreja e da humanidade”, levando o nome de Jesus “aos novos mundos” e iluminando a “concepção teológica da dignidade do homem, como imagem de Deus, pessoa livre dotada de direitos invioláveis”. D. Rouco Varela destacou a maneira como o santo jesuíta “incarnou com inaudita radicalidade a obediência ao mandato do Senhor”, lembrando que Francisco Xavier “não duvidou nem um instante” quando S. Inácio de Loyola o enviou para o imenso continente asiático. O Cardeal pediu que esta celebração possa ser ocasião para redescobrir, como pedia João Paulo II, as “raízes cristãs” da Europa. Antes da Eucaristia, em visita ao Castelo de Javier, o Rei Juan Carlos I homenageou a “extraordinária personalidade humana, espiritual e missionária de São Francisco Xavier”. Festa de Goa Em Portugal, a vida e obra de São Francisco Xavier vá estar em destaque amanhã, pelas 18h00, numa conferência, na Cordoaria Nacional. No âmbito das Comemorações do V Centenário do Nascimento de S. Francisco Xavier realiza-se “Festa de Goa”. Do programa faz parte uma conferência sobre “Vida e obra de São Francisco Xavier”, por José Filipe Monteiro. O espectáculo de música e danças tradicionais de Goa pelo grupo Ekvât encerra esta sessão cultural e musical. A iniciativa é promovida pela Comissária-geral das Comemorações do V Centenário do Nascimento de São Francisco Xavier e pelo presidente da Casa de Goa e realiza-se no espaço da Exposição “São Francisco Xavier – A sua Vida e o seu Tempo”. A cerimónia será presidida pelo Ministro de Estado e dos Negócios Estrangeiros, Diogo Freitas do Amaral Biografia São Francisco Xavier nasceu em Navarra no dia 7 de Abril de 1506. Aos 16 anos segue para Paris, onde foi interno no Colégio Português de Santa Bárbara (dirigido por Diogo de Gouveia), frequentando o curso de Filosofia, graduando-se em bacharel, licenciado (1530) e depois mestre, fazendo, em simultâneo, Humanidades no Colégio de Montaigu. Após a ordenação sacerdotal, em Veneza, juntou-se a Inácio de Loyola e outros companheiros de Paris. Em 1540 chega a Lisboa em cumprimento de um pedido do rei português D. João III, que solicitara ao Papa autorização para enviar um grupo de jesuítas para missionar no Oriente. No ano seguinte é enviado para a Índia, credenciado pelo papa Paulo III que o nomeia seu legado apostólico. Passou por Goa, as Molucas, Temate, ilha de Moro, Malaca e o Japão. Em 1552 manifestou a intenção de partir a evangelizar a China, mas ao chegar à ilha de Sanchoão adoece e acaba por morrer, em Dezembro. Consagrado como o “Apóstolo do Oriente”, proclamado “Padroeiro das Missões” (Pio X, em 1904), São Francisco Xavier foi reconhecido por João Paulo II como “o apóstolo mundial dos tempos modernos” e apontado como exemplo para os missionários e para a acção evangelizadora da Igreja. Este navarro, que se considera “português de coração”, partiu para o Oriente, a pedido do Rei de Portugal, D. João III. Mais tarde, confirmará ao mesmo Rei que, sem as naus e a ajuda dos portugueses, jamais poderia realizar a missão evangelizadora, para a qual se sentia tão motivado pela graça de Deus. Na sua nota para esta comemoração, os Bispos portugueses asseguravam que “celebrar o V Centenário de Francisco Xavier, ilustre fundador da Companhia de Jesus, renovará nas comunidades cristãs a busca confiante da vontade do Pai, o zelo apaixonado pelo Reino inaugurado por Cristo e a responsabilidade de todos na actual largueza da missão impulsionada pelo Espírito Santo”. Dossier AE • São Francisco Xavier