Assinala-se hoje o 492.º aniversário da Diocese do Funchal, criada pela bula do Papa Leão X “Pro Excellenti Praeeminentia”, a primeira surgida no âmbito das descobertas portuguesas. Ainda no século XVI tornou-se na Diocese com a maior jurisdição mundial, sendo-lhe sufragâneas as Dioceses dos Açores, África, Brasil, Índia e Japão. O seu primeiro Bispo foi D. Diogo Pinheiro. Ao longo dos séculos tem-se afirmado com um notável apostolado, através de ilustres figuras eclesiásticas e movimentos laicais, tendo recebido a 12 de Maio de 1991 a primeira visita de um Papa, João Paulo II. «O Papa traz hoje o seu abraço cordial a esta querida diocese do Funchal, que há tantos anos o esperava…», disse na celebração no Estádio dos Barreiros. Nos últimos 24 anos, a Diocese tem sido liderada por D. Teodoro de Faria, madeirense, que, ao atingir em Agosto passado a idade canónica limite para exercer o cargo, já apresentou o seu pedido de renúncia. Sobre o seu sucessor, também já disse que, «conhecendo a nossa diocese, gostaria que esse bispo viesse do nosso Presbitério, onde temos sacerdotes capazes, e até que fosse um dos sacerdotes ordenados por mim, diocesano ou religioso», referiu D. Teodoro de Faria numa nota pastoral por ocasião do 75.º aniversário. Ao olhar para o seu múnus pastoral, o bispo do Funchal revelou que «em consciência procurei cumprir a minha missão de pastor na fidelidade ao Romano Pontífice, em união com os membros da Conferência Episcopal Portuguesa e na fidelidade ao Evangelho de Jesus Cristo».
