A devoção a Cristo Rei foi especialmente promovida pelo Papa Pio XI, que instituiu a respectiva festa litúrgica no decorrer do Ano Santo de 1925 pela Encíclica “Quas Primas” (11 de Dezembro de 1925), para se celebrar no último Domingo de Outubro de cada ano. Este Papa “das Missões e da Acção Católica” viveu no tempo de entre as duas guerras que ensanguentaram a Europa e o mundo, atribuindo-as ao esquecimento ou desprezo pelas pessoas, pelas famílias e pelas sociedades, nomeadamente nos países de velha cristandade, das exigências da vida cristã, o que equivalia ao desrespeito da santa vontade de Jesus Cristo, Senhor e Rei de toda a Humanidade. Esta devoção tem fundas raízes bíblicas, tanto no Antigo como no Novo Testamento, bastando lembrar que, no julgamento por Pilatos, Jesus se afirmou Rei, mas não à maneira do mundo. Além disso, o próprio título de Cristo, nome grego que em hebraico se diz Messias e se traduz em português por Ungido, evoca a tradição antiga de se ungirem com óleo, para significar a penetração do Espírito Santo, os profetas, os sacerdotes e os reis. O Espírito Santo desceu sobre Jesus, sob a forma de pomba, quando iniciou a sua vida pública com o Baptismo no Jordão. No tempo de Pio XI ainda se acreditava no ideal de que os Estados de países tradicionalmente cristãos deveriam reconhecer oficialmente a realeza de Jesus Cristo, acatando na sua legislação e governo público os princípios da Lei de Deus e as orientações da Santa Igreja, verdadeiro Corpo Místico de Jesus Cristo. Daí os apelos à implantação nas diversas sociedades do Reinado Social de Cristo, o grande ideal que norteava particularmente a Acção Católica, tão promovida por Pio XI, e objectivo também da acção missionária a que este Papa deu grande impulso. É neste contexto eclesial que nasce a ideia da construção do Monumento a Cristo Rei, como resposta ao apelo do Papa. Com a instituição desta Festa, os frutos esperados da militância católica seriam a liberdade, a ordem, a tranquilidade, a concórdia e a paz entre os homens. O motivo anterior para a introdução da Festa no ano de 1925 foi a celebração do 16º Centenário do Concílio de Niceia, cuja doutrina da Igualdade Substancial entre Cristo e o Pai, repousa na Sua realeza como fundamento. O Papa fixou o último Domingo de Outubro para esta Celebração, sobretudo porque tinha em vista a Festa subjacente de Todos os Santos, a fim de se proclamar abertamente a glória Daquele que triunfa sobre todos os Eleitos. Nesta Festa dever-se-ia fazer a Consagração ao Coração do Redentor. Com o Concílio Vaticano II, em tempo bastante diferente, marcado pela aceitação pela Igreja da laicidade dos poderes públicos num mundo pluricultural e de convívio de várias crenças religiosas, a Festa de Cristo Rei continuou no calendário geral da Igreja, mas com um sentido mais espiritual e litúrgico, passando a celebrar-se no último Domingo do Ano Litúrgico (34º do Tempo Comum), como que a encerrar as celebrações anuais dos mistérios cristãos. A Festa foi assim colocada dentro do contexto escatológico que caracteriza o último Domingo do Tempo Comum. Agora podemos ver mais claramente que o Senhor glorificado é o ponto de convergência, não só de todo o Ano Litúrgico mas também de toda a nossa peregrinação terrena: “Jesus Cristo é sempre o mesmo, ontem, hoje e amanhã” (Hb. 13,8), “O Alfa e o Ómega, o Princípio e o Fim” (Ap. 22,13). Assim, no último Domingo do Ano Litúrgico surge a figura de Cristo, Rei da Glória, o fim da história humana, ponto de convergência para o qual tendem os desejos da História e da Civilização, centro do género humano, alegria de todos os corações e plenitude total de todos os seus anseios. Vivificados e reunidos no Seu espírito, caminhamos como peregrinos para a consumação da história humana, a qual coincide plenamente com o Seu desígnio de Amor: “Em Cristo recapitular todas as coisas, as que estão nos Céus e na terra” (Ef. 1,10). Nesta celebração tem-se em conta especialmente as palavras de Jesus a Pilatos. “Sou Rei, mas não à maneira do mundo”. O Monumento a Cristo Rei é assim interpelação para todos os homens sobre o seu fim último, bem como ao acolhimento de todos no Coração de Deus. “Sinal visível de que Deus através do Amor deseja conquistar para Si toda a Humanidade”. www.cristorei.pt