NOTA EPISCOPAL Caros diocesanos, Irmãos e irmãs no Senhor: Os caminhos da vida estão cheios de imprevistos e de surpresas. Quando há dois anos – precisamente neste dia 22 de Abril – fui nomeado bispo de Viseu, estava bem longe de toda a minha previsão que vos haveria de deixar tão cedo. Hoje é tornada pública a minha nomeação pelo Santo Padre para bispo de Leiria-Fátima. Foi com total surpresa que recebi a nomeação, tendo-me sido comunicado directamente do Vaticano que tal era a vontade expressa do Santo Padre. É uma mudança que aceito e vivo na fé, em obediência à vontade do Senhor que conduz a história segundo os Seus misteriosos desígnios, e com a disponibilidade própria do ministério do bispo para servir a Igreja universal onde for preciso. Peço-vos que compreendais e aceiteis esta nomeação com a maturidade e a serenidade da fé, conscientes de que é o Senhor Jesus quem conduz a Igreja através deste bispo ou doutro. Não vos posso esconder a dor da separação. No meio de vós fiz-me próximo e íntimo às vossas alegrias e aos vossos sofrimentos, às vossas esperanças e fadigas. Amei-vos e amo-vos com amor de pai espiritual e de irmão em humanidade e na fé. De vós recebi a abertura de coração, o acolhimento caloroso, a colaboração generosa, o conforto da vossa fé, da vossa amizade e da vossa bondade. Se a separação de todos vós é o que mais me custa, sei que o Senhor ouvirá o pedido que lhe faço: que o meu coração se dilate e os novos irmãos entrem nele, de pleno direito, sem que saiam os que já lá estão. É um milagre que só a Graça do Senhor sabe e pode fazer e realmente faz. Entretanto, ainda ficarei mais algum tempo convosco como Administrador Apostólico da diocese com plenos poderes. Continuaremos a trabalhar juntos, com a mesma alegria e o mesmo entusiasmo. Esperamos que até ao fim do Ano Pastoral seja nomeado o novo bispo. Acolhei-o com alegria, com o mesmo espírito de fé, de disponibilidade, de colaboração, de partilha, de apoio, de perdão e de paciência que tivestes para comigo. A todos abençoo no Senhor, com imenso afecto, Viseu, 22 de Abril de 2006 + António Marto