O assistente espiritual da organização católica internacional Ajuda à Igreja que Sofre, Pe. Joaquín Alliende, considera que a renúncia de Fidel Castro ao cargo de presidente de Cuba poder ser «uma grande oportunidade para a Igreja» na Ilha. Este responsável apela a todos os que se preocupam com os católicos cubanos a acompanha-los «nestes momentos cruciais, com a oração e o acompanhamento atento que nos levará a uma solidariedade mais profunda com eles». O sacerdote chileno manifestou esperançado na realização da visão de liberdade para Cuba manifestada, há 10 anos, por João Paulo II durante a sua visita ao país. Pe. Alliende acredita que, depois de anos difíceis, os Bispos cubanos saberão guiar o seu povo com «sabedoria e tenacidade» nas circunstâncias presentes. Quanto ao facto de o Secretário de Estado do Vaticano se deslocar à Ilha precisamente nesta altura, o assistente espiritual da AIS fala em «dom especial de Jesus» para que os cristãos cubanos possa sentir «o apoio do carisma, da sabedoria e da força» de Bento XVI. Os católicos esperam agora uma maior liberdade religiosa e melhorias nas relações Igreja-Estado. O regime de Castro tem mantido a vigilância sobre as actividades da Igreja, restringindo o acesso aos media e chegando mesmo a expulsar missionários estrangeiros. O especialista em assuntos cubanos da AIS, Xavier Legorreta, admite que é difícil perceber quais serão os novos desenvolvimentos, mas frisa que «as pessoas olharão para este momento como um grande dia de mudança». O Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcisio Bertone, chega esta Quarta-feira a Cuba para uma visita de seis dias que visa assinalar o 10.º aniversário da histórica visita do Papa João Paulo II a Cuba, em Janeiro de 1988. Legorreta destaca que, nesta década, a Igreja cresceu significativamente. A AIS tem enviado várias ajudas para Cuba, concentrando-se nos meios de tranposrte para o clero e os leigos que trabalham em áreas pobres, auxílio aos seminaristas, trabalhos de construção e sustento dos sacerdotes mais pobres. Departamento de Informação da Ajuda à Igreja que Sofre