Oitavário de oração pela unidade decorre de 18 a 25 de Janeiro, assinalando em 2008 os 100 anos desta iniciativa O percurso rumo à unidade dos Cristãos é longo e e vai conhecendo altos e baixos. Em cada ano, o Oitavário de Oração pela Unidade dos Cristãos esquece surge como uma oportunidade para colocar diante de debates, reflexões e orações as razões para a união entre os que professam a fé no mesmo Cristo. Este ano, novas iniciativas e projectos marcam o dinamismo ecuménico nas diferentes regiões do país, com destaque para o trabalho realizado entre a juventude, apresentado neste dossier por João Luís Fontes, participante nas Assembleias Ecuménicas e dinamizador do Fórum Ecuménico Jovem. No início da Semana Ecuménica, o dossier AE quer também analisar o percurso já realizado, nomeadamente por quem sobre ele se pronunciou há 10 anos. Pedimos ao Bispo Ireneu Cunha, que há uma década adiantou propostas concretas para caminho ecuménico que avaliasse, passado este tempo, passos andados ou por andar. Fulcral para este percurso ecuménico é o contributo do Papa Bento XVI. José Eduardo Borges de Pinho adianta em que aspectos este tema é também central no Pontificado actual. Mais abrangente, o diálogo inter-religioso tem conhecido etapas reais e positivas em Portugal, analisadas por Mário Mota Marques. 2008 “Rezai sem cessar”, o apelo deixado por São Paulo, é também o pedido dos representantes das Igrejas cristãs para a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, que em 2008 completa um século. O tema, a partir da 1ª Carta do Apóstolo aos Tessalonicenses, vai reunir anglicanos, católicos, ortodoxos e protestantes, em encontros de oração pela unidade plena. O material foi preparado por um grupo ecuménico dos Estados Unidos da América, para recordar a primeira semana com estas características celebrada em Graymoor (Garrison, Nova Iorque) de 18 a 25 de Janeiro de 1908, e está disponível no sítio na Internet do Vaticano – www.vatican.va -, na secção do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos. Tradicionalmente, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos é celebrada de 18 a 25 de janeiro. Estas datas foram propostas em 1908 por Paul Wattson abrangendo o período entre a festa de São Pedro e a de São Paulo. Esta escolha tem, portanto, um significado simbólico. No Hemisfério Sul, onde o mês de janeiro é um período de férias de Verão, prefere-se adoptar uma outra data, por exemplo, nas proximidades da festa de Pentecostes. Momentos marcantes 1894 – O Papa Leão XIII encoraja a prática de um Oitavário de Oração pela unidade, no contexto de Pentecostes. 1908 – Celebração da “Oitava pela unidade da Igreja”, por iniciativa do Reverendo Padre Paul Wattson. 1926 – O Movimento Fé e Constituição começa a publicação de “Sugestões para um Oitavário de Oração pela Unidade dos cristãos”. 1935 – Na França, o Padre Paul Couturier torna-se o advogado pela “unidade que Cristo quer e pelos meios que Ele quer”. 1958 – O Centro “Unidade Cristã” de Lyon (França) começa a preparar o tema para a Semana de Oração, em colaboração com a Comissão “Fé e Constituição” do Conselho Mundial de Igrejas. 1964 – Em Jerusalém o Papa Paulo VI e o Patriarca Atenágoras I, recitaram juntos a oração de Cristo “que todos sejam um” (Jo 17). 1965 – Concílio Vaticano II – O Decreto sobre o Ecumenismo sublinha que a oração é a alma do movimento ecuménico, e encoraja a prática da Semana de Oração. 1966 – A Comissão “Fé e Constituição” e o Secretariado para a Unidade dos Cristãos (presentemente Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos) da Igreja Católica decidem preparar em conjunto o texto para a Semana de Oração de cada ano. 1968 – Pela primeira vez, a “Oração pela Unidade” é celebrada com base nos textos elaborados em colaboração entre “Fé e Constituição” e o Secretariado para a unidade dos cristãos. 1975 – Pela primeira vez a Semana de Oração utilizou material com base no texto preparado pelo grupo ecuménico local. Um grupo australiano foi o primeiro a utilizar esse projecto para preparar o esboço inicial de 1975. 1988 – Os materiais da Semana de Oração foram usados durante a oração de abertura pela Federação Cristã da Malásia. 1994 – Texto para 1996 preparado em colaboração com ACM’s. 2004 – O acordo entre Fé e Constituição (Conselho Mundial de Igrejas) é o Pontifício Conselho para a promoção da unidade dos cristãos (Igreja Católica) para que o livrinho da Semana de oração pela unidade dos cristãos seja oficialmente publicado em conjunto. Dossier AE • Ecumenismo