Tem início esta Terça-feira, na capital do Equador, Quito, o III Congresso Americano Missionário, que é também o VIII Congresso Missionário Latino-americano. A iniciativa decorre até Domingo, dia 17. É enviado especial do Papa nestas celebrações o cardeal Nicolás de Jesus Lopez Rodriguez, Arcebispo de Santo Domingo, da República Dominicana. Os Congressos Missionários marcam o caminho eclesial e missionário da Igreja na América. Promovidos pelas Obras Missionárias Pontifícias, com a participação activa das Igrejas particulares, desde sempre exprimiram e celebraram a vida e as iniciativas missionárias das Igrejas na América, representando uma importante ocasião para tomar mais consciência da exigência evangélica da Missão “até aos confins da terra”. O Congresso tem como objectivo geral favorecer um novo Pentecostes nas Igrejas locais, de tal modo que, partindo da experiência de ser discípulo se coloquem em “estado de missão” e imprimam um novo impulso à evangelização. Entre os objectivos específicos podem-se indicar: formar discípulos missionários do Evangelho da vida e da esperança; envolver famílias cristãs na missão evangelizadora da Igreja; encorajar a dimensão missionária nos ministérios e carismas da Igreja particular; sustentar e encorajar a Igreja na América para que se torne “casa e escola de comunhão”. O tema do Congresso – “A Igreja no discipulado missionário” – evoca a própria missão de Jesus e o nascimento da primeira comunidade eclesial, fruto da Páscoa, sinal e instrumento do Reino de Deus; uma comunidade que soube conjugar o escuta e o anúncio, o seguimento (de Cristo) e a missão, segundo o modelo do Filho em escuta permanente do Pai. O lema do acontecimento – “América com Cristo: escuta, aprende e anuncia” – sintetiza os acontecimento evangélicos suscitados pelo Espírito no coração da comunidade de Jesus. Antes de mais, o hábito de escutar, com respeito e confiança, dos pequenos e pobre, dos oprimidos e vítimas, de crentes e não crentes. Cada uma das jornadas do Congresso é dedicada a um Continente. Esta quarta-feira, 13, é a Jornada da África, centrada no tema “A comunidade discípula de Jesus”, Intervém especialmente o cardeal Óscar Maradiaga, arcebispo de Tegucigalpa, nas Honduras. Quinta-feira, 14, jornada da Ásia, tem como tema “Pentecostes: uma comunidade guiada pelo Espírito” – desenvolvido pelo arcebispo colombiano de Tunja, D. Luís Castro. Sexta-feira, 15, é dedicada à América. Tema “Evangelização: comunidade missionária para a humanidade”. Intervirá D. Erwin Krautler – bispo de Xingu (Brasil). Para sábado, dia da Oceania, estão previstos encontros com missionários, jovens e animadores nas paróquias locais. A encerrar o Congresso, Domingo – Jornada dos cinco continentes – tem lugar uma solene liturgia eucarística, com o mandato a jovens enviados em missão.