A cinco dias do início do Conclave, os Cardeais que debatem os problemas da Igreja e o perfil do próximo Papa retomaram esta manhã os seus trabalhos. A IX Congregação de Cardeais continuou a trocar ideias sobre a situação geral da Igreja no mundo e sobre a Santa Sé. Estes intercâmbios influenciam grandemente as deliberações do Conclave, ao mostrarem os desafios que a Igreja Católica tem de enfrentar no momento actual. Basta lembrar o último Conclave, de Outubro de 1978, quando os Cardeais escolheram o Cardeal Karol Wojtyla, arcebispo da Cracóvia, num momento em que a Igreja estava seriamente afectada pela divisão provocada pelo bloco comunista. No período de Sé vacante, há dois tipos de Congregações dos Cardeais: uma geral, isto é, de todo o Colégio, até ao início da eleição; e a outra particular. Nas Congregações particulares, devem ser tratadas apenas as questões de menor importância, que se apresentem diária ou ocasionalmente. As Congregações gerais que antecedem o início da eleição são por isso mesmo chamadas “preparatórias”. Devem realizar-se diariamente, para permitir a cada um dos Cardeais exprimir a sua opinião sobre os problemas que se apresentem, pedir explicações em casos de dúvida, e fazer propostas.