Bento XVI foi o Papa mais velho a ser eleito desde 1730
Cidade do Vaticano, 12 mar 2013 (Ecclesia) – Sete dos últimos 12 Papas da Igreja Católica tinham 65 anos ou menos no dia da sua eleição, em contraponto com Bento XVI, que aos 78 anos foi o Papa mais velho a ser escolhido desde 1730.
O Papa alemão apresentou a renúncia ao pontificado no último dia 11 de fevereiro, por causa da sua “idade avançada”: nascido há 85 anos e 10 meses, Joseph Ratzinger era então o 7.º pontífice mais idoso da história da Igreja.
Na sua declaração de renúncia, Bento XVI afirmou que “no mundo de hoje, sujeito a rápidas mudanças e agitado por questões de grande relevância para a vida da fé, para governar a barca de São Pedro [a Igreja] e anunciar o Evangelho é necessário também o vigor quer do corpo quer do espírito”.
Os 115 eleitores que a partir de hoje vão escolher o novo Papa terão estas palavras como pano de fundo para a sua decisão: o grupo inclui 19 cardeais com 65 anos ou menos.
Esta última é a faixa etária onde se enquadra a maioria dos últimos cardeais eleitos como Papa: em 1831, Gregório XVI foi escolhido aos 65 anos; seguiu-se-lhe Pio IX, de 54 anos, em 1846.
Depois de Leão XIII (67 anos) e Pio X (68), segue-se um dos mais jovens Papas dos últimos dois séculos, Bento XV, eleito em 1914 aos 59 anos; em 1922 sucedeu-lhe Pio XI, de 64 anos, e em 1939 foi escolhido Pio XII, de 63.
João XXII, o Papa que convocou o Concílio Vaticano II, tinha 76 anos, quase 77, quando foi eleito em 1958.
O seu sucessor, Paulo VI, foi o escolhido pelos cardeais em 1963, aos 65 anos, a mesma idade de João Paulo I, eleito em agosto de 1978 para um pontificado que viria a durar pouco mais de um mês.
Após a morte de João Paulo I, os cardeais reuniram-se em outro para elegerem o cardeal polaco Karol Wojtyla, João Paulo II, de 58 anos, que liderou a Igreja Católica até 2005, ano da eleição de Bento XVI, na altura com 78 anos de idade.
OC