Colónia espera um milhão de jovens durante as Jornadas Mundiais da Juventude (JMJ), a realizar de 16 a 21 de Agosto nesta cidade da Alemanha com a presença do Papa Bento XVI. O padre Francis Kohn, encarregado dos assuntos juvenis no Conselho Pontifício para os Leigos, esteve reunido há poucos dias com os organizadores das JMJ 2005. O sacerdote informou que, atendendo a que Colónia é uma cidade mais pequena que as anteriores sedes das JMJ, algumas actividades terão lugar nas dioceses vizinhas de Bona e Dusseldorf. Por exemplo, a missa inaugural será celebrada na catedral de Colónia com transmissão em directo para as sés daquelas cidades. Está também previsto que trezentos bispos de todo o mundo apresentem, nos dias 17 a 19, catequeses em trinta idiomas diferentes. À noite haverá o “Jugendfestival”, que consistirá em manifestações artísticas e culturais. No dia 20, já com a presença do Papa em Mariensfeld, a leste de Colónia, os jovens vão adorar o Santíssimo Sacramento — proposta de Bento XVI para assinalar o Ano da Eucaristia convocado pelo seu predecessor, João Paulo II. A maior parte dos jovens vai passar a noite no local à espera da missa de encerramento das JMJ de Colónia, celebrada no dia 21 e presidida pelo Papa Ratzinger. Entre os inscritos, não surpreende que a maior delegação seja a alemã com 70 mil participantes e mais 30 mil voluntários. Em França inscreveram-se 40 mil jovens, 30 mil em Espanha, 23 mil nos Estados Unidos. Espera-se juventude de mais de cem países dos cinco continentes — de Portugal vão mais de cinco mil jovens. O padre Francis Kohn anunciou também que, para incentivar a presença em Colónia de jovens de países em vias de desenvolvimento, o Conselho Pontifício para os Leigos concedeu subsídios através das nunciaturas apostólicas (embaixadas da Santa Sé). As autoridades temem que alguns jovens permaneçam em Colónia depois das JMJ em busca de melhores condições de vida… Para evitar isso, os participantes devem levar consigo uma carta de recomendação assinada pelo respectivo bispo, sendo essa a condição para obter o visto de entrada na Alemanha. Já está disponível no endereço www.wjt.de ou www.programme.wjt2005.de o programa das manifestações centrais das XX JMJ. O programa, em diversas línguas (alemão, espanhol, italiano, inglês, francês) contém o calendário das manifestações e indica os eventos que durarão mais dias (as chamadas “ongoing activities”).