Papa promove encontro de oração e reflexão do Colégio Cardinalício, sobre o diálogo ecuménico e a vida da Igreja Bento XVI deu início, esta manhã, a um encontro com Cardeais de todo o mundo, chamados para um dia de oração e reflexão que terá lugar ao longo desta Sexta-feira. Esta reunião, na véspera do concistório para a criação de 23 novos Cardeais, confirma uma opção tomada pelo Papa, o qual escolheu, em nome da colegialidade, promover consistórios mais curtos, mas mais frequentes, para encontrar-se mais vezes com o seu “Senado”. Segundo comunicado oficial da Santa Sé, a reunião começou com uma saudação papal aos presentes, nos quais se incluirão os portugueses José Saraiva Martins e José Policarpo. Em seguida, o presidente do Conselho Pontifício para a promoção da unidade dos cristãos, Cardeal Walter Kasper, efectuou uma intervenção subordinada ao tema “Informações, reflexões e avaliações do momento actual do dialogo ecuménico”. Após esta intervenção, os 143 participantes são chamados a tomar a palavra. A reunião prossegue, de tarde, com a recitação de Vésperas e uma troca de ideias entre os Cardeais e o Papa, sobre a vida da Igreja em geral. O dia de oração e de reflexão será concluído com o discurso de Bento XVI, pelas 18h00 de Lisboa. No primeiro Consistório do seu pontificado, em Março do ano passado (em que se falou, entre outras coisas, do avanço do Islão e da situação dos seguidores dos lefebvrianos), o Papa criara 12 Cardeais com menos de 80 anos, deixando indicações relativamente à intenção de convocar encontros de Cardeais com regularidade, para discutir temas da actualidade da Igreja. A 17 de Outubro, Bento XVI anunciava a realização do segundo consistório do seu pontificado, no qual serão criados 23 novos Cardeais, 18 dos quais com direito a voto. A cerimónia tem lugar a 24 de Novembro, véspera da Solenidade de Cristo-Rei. O Colégio Cardinalício tem 178 Cardeais (103 eleitores), após a recente morte do japonês Stephen Fumio Hamao, antigo presidente do Conselho Pontifício para a Pastoral dos Migrantes e Itinerantes, aos 77 anos. Conselheiros do Papa Hoje, os Cardeais “constituem um colégio peculiar, ao qual compete providenciar à eleição do Romano Pontífice”, como refere o Código de Direito Canónico (cânone 349). As funções dos membros do Colégio Cardinalício vão, contudo, para além da eleição do Papa. Qualquer Cardeal é, acima de tudo, um conselheiro específico que pode ser consultado em determinados assuntos quando o Papa o desejar, pessoal ou colegialmente. Como conselheiros do Papa, os Cardeais actuam colegialmente com ele através dos Consistórios, que o Bispo de Roma convoca. Os Consistórios podem ser ordinários ou extraordinários. No Consistório ordinário reúnem-se os Cardeais presentes em Roma, outros Bispos, sacerdotes e convidados especiais. O Papa convoca estes Consistórios para fazer alguma consulta sobre questões importantes ou para dar solenidade especial a algumas celebrações. Ao Consistório extraordinário são chamados todos os Cardeais e celebra-se quando o requerem algumas necessidades especiais da Igreja ou assuntos de maior gravidade. Durante o período de “Sé vacante”, após a morte do Papa, o Colégio Cardinalício desempenha uma importante função no governo geral da Igreja e, depois dos Pactos Lateranenses de 1929, também no governo do Estado da Cidade do Vaticano. Os requisitos para ser criado Cardeal são, basicamente, os mesmos que estabeleceu o Concílio de Trento na sua sessão XXIV de 11 de Novembro de 1563: homens que receberam a ordenação sacerdotal e se distinguem pela sua doutrina, piedade e prudência no desempenho dos seus deveres.