Mensagem de D. José Alves
Estimados diocesanos,
Ao dirigir-me a vós, no início do novo ano, formulo sinceros votos de que vos deixeis conduzir pelo Espírito de Deus para que, iluminados pela fé, alentados pela esperança e fortalecidos pela caridade, possais viver em paz com todos.
Colocado à frente de uma Igreja Particular, o Bispo Diocesano, animado pela caridade pastoral, tem a missão de anunciar o Evangelho, de celebrar a fé e presidir ao exercício da caridade. E entre as múltiplas formas de cumprir a sua missão, a Visita Pastoral, enraizada na antiquíssima tradição da Igreja, sempre foi considerada como meio privilegiado, porque permite ao Bispo contactar directamente com as comunidades, conhecer a realidade social e religiosa de cada uma delas, orientando-as e confirmando-as na fé.
Fiel à tradição eclesial, nos meses de Fevereiro a Maio, irei fazer a Visita Pastoral a todas as paróquias da Vigararia de Elvas, tal como consta do nosso Programa Pastoral. Quero dar-vos a conhecer os moldes em que a Visita Pastoral irá ser feita e pedir-vos que coloqueis essa intenção nas vossas orações, pois é a oração humilde e confiante que dá incremento e torna frutuosas espiritualmente as actividades pastorais. Alguns sacerdotes, religiosas e leigos, a quem pedi uma colaboração mais directa e efectiva, já se disponibilizaram para a realização de uma missão preparatória, em cada uma das paróquias.
Assim a Visita Pastoral será preparada com um tempo de missionação e de anúncio querigmático da mensagem evangélica. Na semana precedente, algumas religiosas e leigos, enviados em missão como os setenta e dois discípulos de Jesus, visitarão as famílias e estabelecerão um contacto directo com a população. A esse trabalho missionário segue-se outro, com a presença da Imagem Peregrina da Virgem de Fátima, que, acompanhada por alguns sacerdotes, passará por todos os lugares das diferentes paróquias.
É neste contexto que surge a Visita Pastoral do Bispo. E quero dizer-vos que estou desejoso que chegue o dia em que me possa encontrar com cada uma das comunidades, onde pretendo apresentar-me como amigo, que partilha as preocupações e os ideais, como irmão, que se alegra e sofre com os seus irmãos, como pai, que sabe ouvir, educa, estimula, ama e perdoa, e como pastor, que ensina, trata e aponta caminhos. Dentro dos limites de tempo disponível, terei gosto de me encontrar com as forças vivas e instituições sediadas na área da paróquia, nomeadamente, os órgãos colegiais da paróquia, os colaboradores mais directos do pároco e os doentes. Será também reservado um tempo especial para as celebrações litúrgicas e para o contacto com o património, competindo ao pároco propor a programação e coordenar as actividades a desenvolver.
Estou certo que o contacto directo e um melhor conhecimento das realidades diocesanas contribuirão para dar mais consistência e credibilidade aos nossos planos pastorais. E, por outro lado, espero que este tempo de graça contribua para renovar espiritualmente as comunidades visitadas e para revigorar a fé dos cristãos, chamados a dar testemunho do compromisso baptismal, mesmo que vivam num ambiente secularizado e imbuído de valores anti-evangélicos.
Ao concluir-se a Visita Pastoral às paróquias confiadas ao mesmo pároco, os cristãos das paróquias visitadas, em hora a combinar, irão entregar solenemente a Imagem da Virgem Peregrina à paróquia seguinte, transmitindo-lhe igualmente a alegria e o entusiasmo que a vivência dos dias anteriores reacendeu no coração dos crentes.
Por intercessão de Maria, Mãe de Jesus e nossa Mãe, que em Fátima manifestou a sua ternura maternal e nos incentivou à vivência autêntica da fé, imploro para todos vós a bênção de Deus.
Évora, 8 de Janeiro de 2010
+ José, Arcebispo de Évora