O Patriarca Ortodoxo da Rússia, Alexis II, felicitou hoje o novo Papa Bento XVI, revelando esperar um “diálogo frutuoso” entre as duas Igrejas. “Espero sinceramente que o Pontificado de vossa Santidade seja marcado pelo desenvolvimento de boas relações entre as nossas duas Igrejas, por um diálogo frutuoso entre Ortodoxos e Católicos”, disse na sua mensagem. O Patriarcado de Moscovo acolheu, de facto, de uma forma muito optimista a eleição do Cardeal Joseph Ratzinger, esperando melhorias substanciais no relacionamento mútuo através da diminuição da “acção missionária católica” nos territórios da antiga URSS. Também a China felicitou hoje a Igreja Católica pela escolha do novo Papa, o alemão Joseph Ratzinger, e apelou ao Vaticano para criar “condições favoráveis” à normalização das relações diplomáticas entre Pequim e a Santa Sé. “Enviamos as nossas felicitações pela escolha de Ratzinger como novo Papa”, refere um comunicado do Ministério dos Negócios Estrangeiros (MNE) enviado à imprensa, em reacção à eleição do novo chefe da Igreja Católica. No comunicado, o MNE chinês indica que a Associação Patriótica Católica Chinesa “enviou um telegrama de felicitações em nome de todos os católicos da China” ao Vaticano. O Vaticano é o único Estado na Europa que mantém relações diplomáticas com Taiwan em detrimento da China comunista. A normalização das relações, do ponto de vista da China, passa pelo corte de relações da Santa Sé com Taiwan. Embora o Partido Comunista (68 milhões de membros) se declare oficialmente ateu, a Constituição chinesa permite a existência de cinco Igrejas oficiais, entre elas a Católica, que tem 5,2 milhões de fiéis. Segundo fontes do Vaticano, a Igreja Católica “clandestina” conta mais de 8 milhões de fiéis, que são obrigados a celebrar missas em segredo, nas suas casas, sob o risco de serem presos. A China e a Rússia foram dois dos países que João Paulo II não conseguiu visitar, constituindo dossiês muito complicados para o Pontificado de Bento XVI.