Responsáveis pelas conferências episcopais locais recebidos pelo Papa
A passagem do Papa pelo Reino Unido, que terá lugar entre 16 e 19 de Setembro, está a ser vista como uma oportunidade para “fortalecer e revitalizar toda uma nova geração, no testemunho da mensagem dos evangelhos”.
O presidente da Conferência Episcopal Escocesa, Cardeal Keith O’Brien, disse à agência italiana SIR que espera que os católicos acorram em massa para oferecer uma recepção calorosa a Bento XVI, tornando aquele dia “memorável e inesquecível”.
O Cardeal foi hoje recebido pelo Papa, juntamente com D. Vincent Gerard Nichols, Arcebispo de Westminster – presidente da Conferência Episcopal da Inglaterra e Gales – e o Cardeal Cormac Murphy-O’Connor, Arcebispo emérito da mesma Diocese. A Escócia ocupa o primeiro lugar na agenda oficial do Papa, e o dia da chegada não podia ser mais simbólico. É que Bento XVI pisa solo escocês num dia dedicado a São Ninian, considerado como um dos primeiros evangelizadores do país, que abraçou o cristianismo no sec. IV.
O programa da visita, que terá um carácter tanto de estado como pastoral, prevê um encontro em Edimburgo, com a Rainha D. Isabel II e o príncipe Filipe. Bento XVI irá ainda realizar um périplo pelo centro da cidade, acompanhado por música e por crianças das diversas escolas, que recriarão acontecimentos importantes da história escocesa, incluindo a história de São Ninian.
À tarde, Bento XVI vai visitar Glasgow, celebrando missa em Bellahouston Park, onde são esperadas mais de 100 mil pessoas.
Para assinalar a presença do Papa, a Igreja escocesa criou um logótipo com a mensagem “A esperança que nunca nos falta é Jesus Cristo”. Um trabalho do artista local Gregory Millar que o Cardeal Keith O’Brien classificou de “sugestivo e simbólico”.
Durante os 4 dias de permanência em solo britânico, Bento XVI vai também passar pelo coração de Inglaterra, visitando Londres e Coventry. Um dos pontos altos será a beatificação do cardeal John Henry Newman, teólogo do sec. XIX que lutou pela preservação das raízes católicas na Igreja inglesa.
O mote da visita papal foi mesmo retirado dos escritos de Newman: “Coração que fala ao coração”.
Está previsto um encontro, em Londres, entre Bento XVI e o arcebispo da Cantuária e primaz da Igreja Anglicana, Rowan Williams, e momentos de oração com diversos líderes religiosos na Abadia de Westminster.
Esta é a segunda vez que o representante máximo do Vaticano visita o Reino Unido, depois de João Paulo II o ter feito em 1982.
Logo que se confirmou a visita, em Março último, o secretário de estado para a Escócia, Jim Murphy, já tinha declarado no site oficial da monarquia britânica que a estadia do papa representaria “uma oportunidade sem precedentes para fortalecer os vínculos entre o Reino Unido e a Santa Sé”.
O Reino Unido tem hoje cerca de 4,2 milhões de católicos, num total de 61 milhões de habitantes.