A televisão nacional do Vietname revelou a disponibilidade do regime de Hanói para “estabilizar” as relações diplomáticas com a Santa Sé. “epresentantes institucionais do país do sudeste asiático declararam que o encaminhamento deste novo rumo é só “uma questão de tempo”, segundo jornal católico italiano “Avvenire”. Mais de 6 milhões vivem no Vietname, com uma população de cerca de 80 milhões de pessoas. As organizações de defesa dos direitos humanos acusam o país de prender, perseguir e torturar membros da minoria cristã que habita nos planaltos no centro do país, os chamados “montagnard”. No Vietname, a liberdade religiosa é garantida pela Constituição, mas na prática – sobretudo a nível local e nas regiões interiores e montanhosas – esta liberdade é violada por contínuos vexames, detenções de fiéis e demolição de igrejas e templos. A política do Governo visa controlar todos os movimentos religiosos. Um decreto sobre a religião, de 1999, reconhece os direitos religiosos e embora permitindo “seguir, não seguir ou mudar de religião”, estabelece penas severas para aqueles que “usam a religião para minar a unidade do Estado”. Com base nesta afirmação genérica que se presta a todas as interpretações, a liberdade religiosa está a sofrer fortes restrições. Mais do que nas grandes cidades, a repressão governamental é visível nas áreas rurais, porque o Governo, empenhado na reconstrução económica do País, não quer chamar a atenção dos seus parceiros comerciais e das autoridades internacionais para a falta de respeito pelos direitos humanos. Nas grandes cidades, que estão mais expostas aos observadores estrangeiros, os crentes podem frequentar apenas um serviço religioso específico numa determinada paróquia. Actualmente, as relações entre a Santa Sé e Hanói estão limitadas a uma visita anual ao Vietname de representantes da Santa Sé, que mantêm encontros com representantes do governo. Neste país não existe presença estável de um Núncio Apostólico nem representante diplomático da Santa Sé.