O Vaticano e a China continuam a discutir caminhos para a normalização das suas relações, após a tensão gerada pela ordenação de bispos da Associação Patriótica Católica (APC) sem autorização do Papa. Representantes da Santa Sé estiveram recentemente em Pequim, num encontro que pode representar um passo de aproximação. O Cardeal de Hong Kong, D. Joseph Zen, referiu em entrevista à Reuters que as conversações demonstram que esta temática continua na ordem do dia: “pensávamos que as ordenações episcopais poderiam gelar as discussões, mas parece que as duas partes estão dispostas a trabalhar por este objectivo”, a regularização das relações diplomáticas. O Cardeal Zen defendeu, em Maio, a suspensão das negociações por “má conduta” da China, por ter ordenado bispos sem o conhecimento e a aprovação por parte do Vaticano. A Santa Sé respondeu duramente após as ordenações recordando que estes actos levariam a uma excomunhão latae sententiae e que colocavam entraves ao diálogo com a China. O Papa Bento XVI tem expressado a sua esperança no reatamento das relações entre o Vaticano e a China, interrompidas desde a Revolução Cultural e a subida ao poder de Mao Tsé-Tung. Desde o início deste pontificado registaram-se vários sinais de aproximação e de expressão de mútua boa vontade. Em Março, a Santa Sé divulgou, por exemplo, que o Papa gostaria de visitar a China, caso fosse convidado. A China exigiu que o Vaticano deixasse de reconhecer Taiwan como país independente da China (obtendo aparentemente o consentimento do Vaticano neste ponto) e que o Vaticano aceitasse também a nomeação dos bispos chineses por parte da Associação Patriótica, controlada pelo Estado. Nesta questão a posição da Santa Sé manteve-se inalterável. Embora o Partido Comunista Chinês se declare oficialmente ateu, a Constituição chinesa permite a existência de cinco Igrejas oficiais (Associações Patrióticas), entre elas a Católica, que tem 5,2 milhões de fiéis. Segundo fontes do Vaticano, a Igreja Católica “clandestina” conta mais de 8 milhões de fiéis.