Um milhão de crianças morre, por ano, nos países em desenvolvimento por problemas no sistema imunitário, provocados por falta de vitamina A, indica um relatório da UNICEF. O estudo conclui que a falta de vitaminas e minerais afecta o desenvolvimento físico e intelectual de um terço da população mundial. A UNICEF apela a uma actuação célere para ser possível às Nações Unidas alcançar «os objectivos da erradicação da pobreza extrema, de melhoramento da saúde materna e de redução para um terço da mortalidade infantil até 2015». «Os recursos e a tecnologia para conseguir controlar as carências de vitaminas e minerais existem», afirmou Venkateh Mannar, presidente da The Micronutrient Initiative, que participou no estudo. Os principais métodos para anular as necessidades destes nutrientes consistem em adicionar vitaminas e minerais essenciais aos alimentos de consumo regular, ou criar suplementos como cápsulas ou xaropes a baixo preço.