Agendado para os dias 4, 5 e 6 de Junho, em Fátima, o II Congresso Ibero-Americano de Destinos Religiosos / V Congresso Internacional de Cidades-Santuário será antecedido pela realização de um encontro de trabalho da associação “Shrines of Europe”, agendado para o dia 3 de Junho, no Hotel Santa Maria, em Fátima. O projecto europeu das cidades-santuário, intitulado “Shrines of Europe”, congrega as cidades de Fátima (Portugal), Czestochowa (Polónia), Loretto (Itália), Lourdes (França) e Mariazell (Áustria) e as respectivas organizações de promoção turística. De forma a valorizar positivamente esta vinda a Portugal para a participação no II Congresso Ibero-Americano de Destinos Religiosos / V Congresso Internacional de Cidades-Santuário, os membros desta associação europeia entenderam reunir-se antes do início do Congresso. O principal tema deste encontro de trabalho será “O estabelecimento de geminações como forma de alcançar a uma cooperação efectiva entre Municípios Cidades-Santuário”, procurando dar especial ênfase às questões relacionadas com as parcerias entre Municípios Cidades-Santuário; às especificidades das geminações entre Municípios Cidades-Santuário; à geminação entre cidades-santuário ao nível cultural e à geminação com vista ao desenvolvimento sustentável. Até à presente data, o grupo de trabalho “Shrines of Europe” realizou quatro congressos e publicou uma brochura de divulgação conjunta. Em Novembro de 2008, foi editado, em Português, Alemão, Francês, Italiano e Polaco, o livro “Shrines of Europe – Os Santuários Marianos da Europa” (na versão portuguesa), cuja apresentação pública em Portugal ocorrerá num dos momentos do Congresso, a 4 de Junho. Com textos da autoria de Johanna Stummer e Erwin Schwarz, e fotos de Georg Willmerdinger, esta publicação contou com a colaboração de todos os santuários, autarquias e regiões de turismo das cidades-santuário. O grupo de trabalho considera que esta colaboração entre todos os membros se reveste “de extrema importância”, porque, nestas reuniões “convergem trocas activas de novos saberes e experiências feitas, quer ponto de vista municipal, quer do ponto de vista religioso. Em conjunto, estas 6 cidades com santuários marianos procuram ser um ponto de difusão e de encontro de novas propostas”. Recorde-se que o II Congresso Ibero-Americano de Destinos Religiosos / V Congresso Internacional de Cidades-Santuário terá abertura oficial, no Centro Pastoral Paulo VI, pelas 9 horas de 4 de Junho (8H30 – Recepção dos participantes e entrega de documentação). Este Congresso é uma iniciativa da Câmara Municipal de Ourém, a que se associaram o Santuário de Fátima, a Entidade Regional de Turismo – Pólo de Desenvolvimento Turístico Leiria/Fátima, a ACISO – Associação Empresarial Ourém-Fátima e o Centro de Investigação Identidades e Diversidades do Instituto Politécnico de Leiria. LeopolDina Simões, Sala de Imprensa do Santuário de Fátima