A Custódia franciscana da Terra Santa (CTS) decidiu celebrar os 660 anos de presença na Gruta da Natividade com a abertura, em horário continuado, dos seus santuários em Belém. Segundo comunicado da CTS, este aniversário demonstra que “uma das prioridades da plurissecular actividade franciscana é a atenção aos peregrinos que visitam os Santos Lugares da Redenção”. Nos últimos meses, percebeu-se uma presença crescente de peregrinos de todo o mundo, mas tanto o muro de segurança como o posto de controlo israelita atrasam frequentemente os grupos que se aproximam de Belém. Neste contexto, acredita-se que a abertura permanente dos Santuários alivie o transtorno que está a criar a difícil situação política na cidade em que Jesus nasceu. “Damos as boas-vindas a Belém a todos os peregrinos e visitantes e desejamos que as portas abertas dos santuários ajudem a abrir os corações de todos a Jesus Cristo, ‘Redemptor hominis’. Feliz Natal”, expressa a comunidade franciscana local. Pelo oitavo ano consecutivo, as celebrações de Natal terão lugar num clima difícil para todos os habitantes da Terra Santa. Redacção/Zenit